오는 31일이면 이동통신 가입자가 휴대폰 번호를 바꾸지 않고도 서비스 회사를 변경하는 번호이동제가 전면 실시된지 3개월이 된다.


그동안 이동통신 시장에서는 1위 사업자인 SK텔레콤이 번호이동 가입자를 싹쓸이할 것이란 예상과 달리 유선통신 사업자인 KT가 최고의 실적을 올렸다.


관련 업계에 따르면 KT는 올 들어 '무선재판매'(KTF 가입자 모집대행)를 통해 23만2천여명의 순증가입자를 확보했다.


이는 SK텔레콤(21만7천여명)이나 KTF(6만4천여명)보다 많다.


3위 사업자 LG텔레콤의 가입자는 이달 들어 1만1천여명이 늘어났으나 지난 1∼3월 누계로는 2만4천여명이 줄어들었다.


KT가 이처럼 많은 가입자를 확보하자 LG텔레콤 등 경쟁사들이 문제를 제기하고 나섰다.


과도한 불법 보조금을 지급해 경쟁 질서를 흐리게 했다며 통신위원회에 제소했고 위원회는 최근 이례적으로 KT에 대해 재조사에 착수했다.


경쟁사들은 "KT는 이동통신에서는 별정통신사업자인 데도 불구,자체 영업조직 외에 다단계 판매회사와 이동통신 판매점을 활용하는 등 기간통신사업자처럼 가입자를 모집하고 있다"며 "최근에는 가입자를 유치하면서 과도한 보조금을 지급해 유통질서를 혼란시키고 있다"고 주장했다.


또 "KT가 유사 별정통신업체들을 거느리고 과도한 보조금을 지급할 수 있는 것은 KTF의 가입자 모집을 대행해주면서 수익의 50%를 가져가기 때문"이라고 지적했다.


KTF는 가입자를 모집해 주는 다른 별정통신 업체들에는 수익의 25∼30%를 배분해 주고 있다.


이에 대해 KT 측은 "수익 배분율이 높은 것은 가입자를 많이 확보해 주고 관리까지 하기 때문"이라며 "현행법상 전혀 문제가 없다"고 반박했다.


또 "보조금에 관한 한 어느 회사도 자유롭지 않다"면서 "경쟁사들이 주장하는 불법 영업행위는 다른 업체들과 마찬가지로 경미한 수준"이라고 주장했다.


한편 통신위원회는 최근 이례적으로 KT에 가입자가 몰리고 있다고 판단,불법영업행위 여부를 재조사하기 시작했다.


이 과정에서 통신위 관계자가 분당에 있는 KT 본사를 방문,불법 영업행위를 자제해 달라고 촉구했던 것으로 알려졌다.


통신위 관계자는 "최근 KT 재판매에 번호이동 가입자가 급격히 늘고 불법 영업행위에 관한 제보도 이어지고 있어 재조사에 들어갔다"고 말했다.


KT는 1999년 별정통신사업자로 지정된 후 계열사 KTF의 이동통신 가입자를 대신 모집하고 관리해 왔다.


2005년 2월 말 현재 2백32만1천여명의 가입자를 확보,이동통신시장에서 6.3%의 점유율을 기록하고 있다.


김태완 기자 twkim@hankyung.com