< 이 기사는 기획 PR 기사 입니다. > 한국 토종선인장인 '천년초'에 현대과학을 접목해 다양한 제품을 개발, 국민건강증진에 이바지하는 '바이오 프런티어'가 있다. 서울시 강남구 대치동에 위치한 (주)천년초(대표 나영래ㆍ www.1000nc.co.kr)가 바로 그곳. 2000년의 역사를 가진 천년초는 병충해와 영하 20도의 혹한에도 시들지 않는 강한 생명력을 지난 한국 토종선인장. 농약이나 제초제, 화학비료 등을 전혀 사용하지 않고 자연 상태로 재배하기 때문에 사람 몸에 좋은 다양한 영양성분을 함유하고 있다. 플라보노이드와 식이섬유, 비타민C, 칼슘, 무기질, 아미노산 복합다당류 등이 들어있는 천년초는 특히 노화억제와 항산화, 항암, 항염 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. (주)천년초는 이처럼 탁월한 효능을 이용해 △드림엑스 △천년초 효소 △천년초 생줄기 △천년초 비누 △천년초 화장품 등의 각종 상품을 선보이며, 소비자들에게 많은 호응을 얻고 있다. 드림엑스는 천년초의 유효물질인 식이섬유와 칼슘, 비타민, 아미노산, 복합다당제, 플라보노이드가 풍부하게 함유된 제품. 고분자를 저분자로 만들어 흡수율이 높은 천년초 효소는 신진대사 기능 및 체질개선에 많은 도움이 된다. 이 제품들은 ISO9001:2000과 ISO14001을 획득해 대외적으로 제품력을 인정받았다. 나영래 대표는 "천년초와 동종인 알로에와 백년초는 줄기나 열매만 식용으로 쓰이는 반면 천년초는 뿌리와 줄기, 열매 등 모두 식용으로 사용될 정도로 뛰어난 식물"이라며 "충남 아산에 5만 여 평의 농장에서 몸에 좋은 천년초를 재배해 각종 식품 및 화장품 업체에 공급하고 있다"고 말했다. 남양불가리스와 LG생활건강, 사임당화장품 등에 천년초 원료를 제공하는 이 회사는 지난 3월 일본 Fooddex전시회에 참가하여 유명 식품업체및 홈쇼핑에서도 천년초에 대한 문의가 쇄도하고 있다고 전했다. 나 대표는 약 20년 동안 미국의 유명백화점 및 체인점들과 거래한 최고의 마켓팅 전문가이다. 당시 쌓아온 유통노하우를 영업 마케팅에 접목시켜 시장점유율을 확대해 나가고 있는 그는 "천년초의 캐릭터인 '만초' 개발과 천년초의 효능과 과일주스를 접목시킨 프랜차이즈 전문점 '쥬스리아'를 준비 중"이라며 "프랜차이즈로 사업영역을 확대해 국내시장에 천년초 보급 활성화를 주도할 것"이라고 밝혔다. 서울대 연구팀과 함께 천년초의 바이오상품 개발을 진행중이며, 나영래 대표가 별도로 운영하고 있는 법인 ㈜라이센스어스에서는 캐릭터개발, 상품디자인, 상품부가가치 컨설팅, 해외마켓팅 등을 전문으로 하는 기업으로써 천년초의 마켓팅을 지원하고 있다. 02)538-5870