교황 요한 바오로 2세(84)의 병세가 "매우 심각"하다고 호아킨 나바로 발스 교황청 대변인이 1일 밝혔다.


교황은 하루전 요로감염에 따른 고열로 항생제 치료를 받았으며 이날 심부전 증세를 보여 심폐기능 보조장치의 도움을 받고 있다.


교황은 한때 병원후송도 힘들 정도로 상태가 위독했던 것으로 알려졌으나"의식이 명료해져 지금은 평온 상태를 유지하고 있으며 병원에 가지 않기로 스스로 결정했다"고 발스 대변인은 말했다.


그러나 주변에서는 교황 서거에 대한 마음의 준비를 하고 있다.


AFP통신은 교황청 한 사제의 말을 인용,"상황이 나아질 것으로 보는 사람은 거의 없으며 만일의 사태를 대비하면서 기적만 바라고 있다"고 전했다.


크리스토프 쉔보른 오스트리아 추기경도 "교황이 죽음에 가까이 가고 있다"고 말했다.


CNN에 따르면 교황은 지난달 31일밤 병자성사(病者聖事)를 받았다.


병자성사는 지금은 횟수 제한이 없으나, 원래는 중병에 걸린 신자의 고통을 덜어주기 위해 특별한 기름을 바르고 기도하는 행사로 죽음을 앞둔 사람에게 평생 단 한차례만 행해지는 것이 원칙이다.


한편 교황의 위독소식이 전해지자 1일 새벽부터 로마 교황청 주변에는 수백명의 신도들이 몰려 촛불을 밝힌 채 눈물을 흘리며 기도하고있는 것으로 전해졌다.


파킨슨 병을 앓아온 교황은 지난 2월1일 독감과 후두경련 증세로 입원한 후로 건강 상태가 계속 악화돼왔다.


당시 3일만에 퇴원했으나 호흡 곤란이 심해져 한달도 안돼 다시 입원, 기관절개수술을 받았고 이후 몸무게가 19 이나 줄었다.


교황은 입원중 몇차례 병원 창문을 통해 모습을 드러냈으나 부쩍 쇠약해진 모습이었고 지난 3월27일 부활절에도 끝내 목소리를 내지 못하고 성호만 그어 성베드로 광장에서 그를 지켜본 신도들을 가슴아프게 했다고 외신들은 전했다.


정지영 기자 cool@hankyung.com