야스다해상화재보험이 1987년 구입한 '해바라기'는 고흐가 1888년 일곱번째로 그린 '해바라기' 그림이다. '해바라기' 그림들은 암스테르담에 있는 반 고흐미술관과 런던 내셔널갤러리 등 여러 곳에서 소장하고 있지만 국내에 들어오는 야스다해상화재보험 소장품이 대표작으로 꼽힌다. 1990년대 말 일부 감정전문가들이 '가짜 그림'일 수 있다고 이의를 제기했지만 '고흐 파운데이션'측에서 진품 판정을 내렸다. 야스다보험측은 '해바라기'로 인해 기업 이미지를 높였고 전 세계적으로 유명해졌다. 도쿄 신주쿠(新宿) 도심에 갖고 있는 초고층 건물 1층 로비에 있는 도코세이지미술관에 '해바라기'를 상설 전시하면서 5백엔의 입장료를 받고 있다. '해바라기'를 보기 위해 미술관에 관람객들이 몰려들면서 이 미술관은 신주쿠의 '명소'가 돼버렸다. 이 작품을 전시한 지 10년 뒤인 90년대 말 입장료 수입이 작품 구입비(3천9백90만달러)보다 많은 4천만달러를 넘어섰다. 야스다측은 2002년 닛산화재보험과 합병,손보재팬으로 재탄생하는 과정에서 자산재평가를 위해 이 작품에 대한 감정액을 미국 경매업체인 소더비에 의뢰했다. 소더비가 평가한 감정가는 8천만~1억달러.'해바라기'를 지금 당장 팔아도 5백억원의 이익을 남기게 되는 셈이다. '해바라기'의 국내 반입은 도코세이지미술관장과 국립현대미술관측이 최종 합의한 상태다. 국립현대미술 관계자는 "다음달 일본을 방문해 작품 대여에 대한 자세한 계약내용을 문서화할 예정"이라고 밝혔다. 작품을 빌려오는 데 따른 대여료는 주지 않는 대신 보험료 등 모든 비용은 국립현대미술관에서 지불할 예정인데 보험료는 2억∼3억원 수준인 것으로 알려졌다. 이성구 미술전문기자 sklee@hankyung.com