북한의 민족화해협의회가 경기도의 '벼농사 시범농장사업' 제안을 전격 수용했다. 이에 따라 북한 평양 인근에 경기도가 경영에 참여하는 3㏊ 규모의 농장이 건립될 예정이다. 경기도는 황준기 기획관리실장을 단장으로 하는 도대표단 10명이 지난 12일 북한 개성을 방문,북측 관계자를 만나 평양시 외각 경지에 '벼농사 시범농장'을 남북 공동으로 경영하는 데 합의했다고 13일 밝혔다. 도(道)와 북한 민화협은 합의서에서 황해북도와 인접한 평양시 외곽의 북측 농업과학원 시범경지(3㏊)에서 경기도의 기술과 농자재를 활용,경기도의 벼품종을 재배하고 북측 농업과학원에서도 인근 시범경지에 북측의 벼품종을 재배,품종개발에 협력하기로 했다. 이에 따라 도는 이달 중 시범농장 운영에 필요한 농자재를 북측에 전달하고 다음달 초 기술자 3명 정도를 보내 파종하기로 했다. 올 시범농장 사업의 성과가 좋을 경우 경작지를 황해북도 지역으로 확대하는 방안에도 합의했다고 경기도측은 밝혔다. 양측이 이 같은 합의에 이르게 된 것은 '다수확 품종,선진 영농기술 및 새로운 농기계 장비를 적극 도입하겠다'는 북한의 입장과 경기도가 제안한 시범농장 사업의 내용이 상당 부분 일치했기 때문이다. 도는 올해 시범농장사업에 5억∼7억원 정도가 소요될 것으로 예상하고 있으며 단계적으로 시범농장의 면적을 1백㏊까지 확대할 방침이다. 도는 3단계 시범농장사업이 완료되는 오는 2009년에는 북한 서부평야지의 쌀 평균 수확량이 10a당 현재 3백50㎏(추정)에서 4백50㎏으로 30%가량 증대될 것으로 기대하고 있다. 이와 함께 지난해 남북간 경색국면으로 추진이 지연됐던 당면공장도 오는 6월께 가동시키기로 합의했다. 이곳에서는 연간 2만여t의 당면이 생산될 예정이며 치과장비 지원도 올해 계속 이뤄질 전망이다. 그러나 조류독감 방역 지원은 '당장 시급한 사안이 아니다'라는 북측 입장 때문에 합의되지 않았다. 손학규 경기도지사는 지난 1월말 연두기자회견에서 남북교류 협력사업의 일환으로 황해북도 지역에 '벼농사 시범농장조성'을 북측에 제안했었다. 수원=김인완 기자 iykim@hankyung.com