"기업이 중요한 경제주체가 되면서 사회적 책임에 대한 요구도 그만큼 높아졌습니다. 정부는 기업이 사회적 책임을 다하고 원활하게 기능할 수 있도록 도와야 합니다." 세계최대 규모의 기업사회공헌연구소인 영국 커뮤니티기업센터(BTC)의 데이빗 할리 박사(국제담당관)은 15일 서울 프레스센터에서 보건복지부 주최로 열린 '기업사회공헌 활성화 국제심포지움'에서 이같이 강조했다. "21세기들어 기업이 '어떻게' 이윤을 내는지가 사회적 관심사가 됐고 이에 대한 평가가 비즈니스에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이런 차원에서 사회공헌은 일시적 유행이 아닌 다양하고 장기적인 관점에서 추진되어야지요." 경제 사회 환경 등 각 부문에서 기업이 차지하는 비중이 높아지면서 기업가치와 사회적 가치를 극대화하는 것이 기업의 지속가능한 성장을 위한 발판이 되었다는 의미다. 할리 박사는 이를 위해 정부와 기업이 수평적인 파트너관계로 협력하는 게 필수적이라고 강조했다. "영국 정부의 경우 2002년 기업사회공헌 전담부처를 따로 만들어 기업들이 보다 효율적으로 사회나 지역사회에 기여할 수 있도록 돕고 있어요. 제도적 뒷받침을 강화하고 가이드라인을 제시하고 인센티브도 제공합니다." 하지만 한국의 경우 정부가 기업 사회공헌을 논하는 게 자칫 기업에 대한 '압박'으로 받아들여질 수 있다는 우려에 대해 그는 "정부는 어디까지나 규제나 강압이 아닌 활성화를 위한 도우미 역할에 머물러야 한다"고 강조했다. 김혜수 기자 dearsoo@hankyung.com