교육인적자원부가 야심차게 추진 중인 '국립대 구조조정 계획'이 시작부터 난항을 겪고 있다.

지난해 말 정부의 대학구조개혁 계획 발표 이후 봇물을 이루던 지역권역내 국립대 통합 논의가 대부분 무산되고 1∼2개 대학간의 통합으로 결론나고 있는 상황이다.

이에 따라 교육부는 당초 구조조정 선도대학을 골라 7월까지 구조조정예산 8백억원을 나눠줄 계획이었으나 마땅한 후보 대학이 없어 예산 집행을 늦추는 방안을 검토하고 있다.

28일 대학들에 따르면 △강원권(강원대 강릉대 삼척대 춘천교대 원주대) △전남권(전남대,목포대,순천대,여수대,목포해양대) △충청권(충북대 충남대 청주과학대 공주대) 등에서 논의 중이던 여러 대학간 통합이 대부분 교내 반발로 유야무야된 상태다.

특히 부산대와 밀양대,강원대와 삼척대 등 통합이 확정된 곳은 종합대와 산업대간의 결합으로 사실상 구조조정의 효과가 거의 없다.

교육부 관계자는 "산업대가 종합대로 흡수돼 특성화 등 통합효과는 크게 떨어진다"며 "재정사업을 따내기 위한 '무늬만 통합 아닌가'하는 의문이 불거지고 있다"고 말했다.

교육부는 5월 말까지 각 국립대로부터 통합 및 특성화 계획을 받아 심사한 뒤 7월에 혁신적인 구조조정 계획을 낸 대학 2∼3곳을 선정해 앞으로 3∼5년간 연간 최대 2백억원까지 지원할 계획이었다.

교육부 관계자는 "종합대와 산업대 통합에 최대 2백억원을 줄 수 있겠는가"며 "이런 상황이라면 사업시행이 늦어질 가능성이 있고 당초 계획과 달리 한 대학에 최대 2백억원까지 지원하지 않을 수도 있다"고 말했다.

김현석 기자 realist@hankyung.com