한국 노사관계에 대한 국제적 평판은 무척 안좋다．한국에 진출해 있는 해외 투자가들은 호전적 노조,고임금,경직된 고용시장 등을 문제점을 꼽고 있다．이러한 인식은 주로 TV 시청자들에게 드라마틱한 장면들을 제공하는 CNN 및 여타 국제 방송매체가 파업 근로자들의 모습들을 방영하면서 형성되어 왔다．그러나 한국을 조금 더 깊이 바라보면 다른 생각도 든다． 역사적인 관점에서 봤을 때 한국의 노사관계는 다른 선진국들,심지어 개발도상국들에 비해서도 유아기적 단계에 있다. 미국이 노사관계에 있어 1백년이 넘는 경험을 가지고 있는 반면,한국은 진정한 의미의 노동운동 역사가 20년도 채 되지 않았다. 이는 적대적 관계가 되기 쉬운 노사관계를 효과적으로 다루기 위해 선진적인 절차를 개발하고,예측 가능한 노사문제를 다룰 수 있는 법률 및 규제적 구조를 마련해야 할 필요성이 있다는 점을 보여주는 것이다. 미국의 노사관계도 80년대 말까지는 협력적인 분위기를 이끌어내지 못했다. 이에 비해 한국의 노사관계는 비록 짧지만 많은 진전을 보여왔다. 쇠파이프,화염병,납치행위 등 초창기 쟁의행위를 특징짓는 격렬한 폭력행위는 거의 사라졌다. 그러나 아직도 경영진,노조 및 정부에는 해결해야 할 숙제가 남아 있다. 사용자는 근로자들에게 동기를 부여 할 수 있는 새롭고 효과적인 방법을 지속적으로 모색해야 한다. 일반 직원들에게 경영자와 동일한 수준으로 직장에 대한 애착심과 의무감을 기대할 수는 없다. 효과적인 경영자는 직원들이 각자의 업무에 상응하는 적합한 보상을 받고 있다고 느끼며 각자의 노력 여하에 따라 지위를 향상시킬 수 있다는 기대감을 가질 수 있도록 분위기를 만들어야 한다. 또 최고 경영자는 노조를 통제해야 할 적으로 여기기보다는 회사의 성장을 위한 동반자로 인식해야 한다. 노조는 매년 단기적인 이익을 얻기 위해 투쟁을 벌이는 것보다 장기적인 안목을 갖도록 노력해야 한다. 노조와 경영진은 회사의 장기적인 수익성을 보장하기 위해 파트너십(동반자의식)을 형성하도록 함께 노력해야 한다. 직원들이 노조집행부를 선출할 때 고려되는 최우선 기준이 '회사의 성공'이란 점을 감안해야 한다. 단기적 이익에 집착하는 것은 노조원에게 어떠한 혜택도 돌아오지 않는다. 정부는 한국의 모든 산업분야의 장기적인 수익성과 경쟁력 확보를 위해 노동법과 제도를 정비할 필요가 있다. 노조를 보호하고 경영진에게 벌칙을 부과하는 데 초점을 맞추기보다는 산업 발전에 정책목표를 두어야 한다. 노동법은 제조업이 한국의 산업을 이끌었을 때 만들어졌다. 이에 따라 노동법은 제조업의 근무환경에 맞춰 마련되었다. 오늘날 한국 경제에서 차지하는 제조업 비중은 50%에도 미치지 못한다. 이 비율은 앞으로 더욱 감소하게 될 것이다. 따라서 제조업을 중심으로 한 노동법 구조는 한국 젊은이들의 일자리 창출을 위한 실질적인 수익산업 성장을 저해하게 될 것이다. 외신에 비쳐지는 것만큼 한국의 노동운동이 거칠지는 않다. 하지만 현재 대기업 노조를 중심으로 벌어지는 투쟁만능주의가 지속될 경우 갈수록 치열해지는 경제전쟁 속에서 살아남기 쉽지 않다. 따라서 한국이 경쟁력을 갖춰 동북아 중심국가로 도약하기 위해선 강성 노조의 의식과 관행이 바뀌어야 할 것이다. 또한 사용자와 정부의 혁신적 사고도 필요하다.