국내 인구 가운데 18세이하 청소년이 4명중 1명에도 미치지 못한다는 통계청 발표는 충격적이다. 우리 사회의 고령화 추세가 얼마나 빠른 속도로 진행되고 있는지,또 이에 대한 대비책 마련이 얼마나 시급한지 한 눈에 드러내주는 결과에 다름아니다. 경제 발전과 더불어 평균 수명이 늘고 고령화 사회로 접어드는 것은 사실 자연스런 현상이긴 하다. 하지만 우리의 경우는 불과 40년만에 청소년 인구 비율이 절반이하로 추락한 사실이 보여주듯 그 속도가 지나치게 빨라 보통 심각한 문제가 아니다. 이미 65세이상 노년비율은 지난 2002년 7.9％에 이르러 고령화 사회 기준인 7％선을 크게 웃돌고 있을 뿐아니라 2019년엔 14％를 넘어 고령사회로，2026년엔 20％를 넘어 초고령사회로 진입할 것이란게 일반적 전망이다. 게다가 출산율마저 세계 최저 수준으로 떨어져 심각성이 더욱 더하다. 현 수준의 인구규모를 유지하기 위해선 여성 1인당 2.1명은 출산해야 하지만 우리의 경우는 1.19명에 불과해 인구감소로 고민하고 있는 선진국들의 평균 1.6명에도 훨씬 미치지 못하는 형편이다. 각종 복지 지원을 받아야 할 노년층은 날로 증가하는데 일하고 세금낼 사람은 계속 줄어든다면 우리 사회의 미래가 어찌될지는 불을 보듯 뻔하다. 보다 강력하고 체계적인 형태의 고령화 및 저출산 대책이 요구되는 것도 바로 그 때문이다. 따라서 정부가 조만간 내놓을 예정인 종합대책에는 출산에 대한 지원은 물론 자녀양육비용 절감,다자녀(多子女) 가정에 대한 인센티브 부여,공공 보육시설 확충,결혼 지원 프로그램 등 결혼기피 현상을 시정하고 출산을 장려할 수 있는 방안이 광범위하게 망라돼야 할 것이다. 기업들도 출산율제고는 국가적 과제라는 점에서 적극 협력할 필요가 있다. 물론 가뜩이나 어려운 형편에 복지 혜택을 늘리는 것이 부담스럽긴 하겠지만 출산후에도 계속 근무할 수 있도록 실질적 보장을 해주고 직장내 보육시설도 충분히 확보해 일하는 여성들의 부담을 최대한 덜어줘야 할 것이다．