이르면 내년 하반기부터 새로 지정되는 3기 신도시들은 이른바 선진국형 '압축도시'(Compact City)로 건설될 전망이다. 건설교통부는 "기존 신도시들이 개발 위주로 진행되다 보니 무분별한 도시확산을 조장하는 부작용이 있었다" 며 "미래형 친환경 신도시 건설을 위해 압축도시 개념의 적용 가능성을 검토키로 했다"고 17일 밝혔다. 압축도시란 토지이용 효율을 높여 도심이나 주거지역의 무분별한 확장을 막는 대신 녹지 등 자연 공간을 최대한 확보하는 개발방식으로 최근 학계를 중심으로 환경친화적 도시계획방식으로 주목받고 있다. 이 개념이 도입되면 도심지역은 개발밀도(층고)가 높아지는 대신 녹지.공원 등 친환경 공간의 면적은 상대적으로 넓어져 신도시 개발면적을 최소화하면서도 주거환경은 저밀도 수준으로 유지될 것으로 건교부는 기대하고 있다. 건교부는 이를 위해 내달 초 대한국토ㆍ도시계획학회에 연구 용역을 맡겨 타당성이 입증되면 공청회, 관계기관 및 전문가 의견수렴 등을 거쳐 제도 개선방안을 마련해 시행할 예정이다. 건교부 관계자는 "우리나라처럼 국토면적이 좁은 곳에서 환경과 개발의 균형을 맞추려면 도심에 주거 공간이나 직장, 상업시설 등의 밀도를 높이는 대신 주변지역은 친환경 녹지공간으로 활용할 필요가 있다"며 "다만 압축도시 개념이 적용되더라도 신도시 전체의 개발밀도가 높아지는 것은 아니다"고 말했다. 한편 건교부는 최근 발표된 5.4 부동산대책을 통해 신도시 개발밀도를 지금보다 높여 주택공급을 늘리기로 한 바 있다. 강황식 기자 hiskang@hankyung.com