17일 개성 자남산여관에서 이틀째 계속된 남북 차관급 회담은 첫 날과는 달리 순탄치 못한 상황이 18일 새벽까지 이어졌다． 남북은 중단과 속개를 반복하며 팽팽한 긴장감속에서 힘겨루기 양상을 보였다． ] 이번 회담의 최대 고비는 장관급 회담의 구체적인 날짜와 장소를 명문화하는 것과 합의문에 북핵문제에 대해 구체적인 언급을 담아내는 것． 남측은 차관급 회담을 결산하는 공동 보도문에 과거 장관급회담 수준보다는 다소라도 진전된 북핵 관련 문구를 넣고자 총력을 기울였다． 남측 대표단은 “이는 협상의 성패를 가늠하는 최소한의 요구 조건이자 마지노선”이라며 물러서지 않았다． 6자회담 재개의 단초가 마련되지나 않을까 하며 이번 회담을 예의주시하고 있는 미국 등 국제사회의 눈길도 우리 정부의 부담을 가중시켰다． 반면 북측도 “해당 부문에 (남측 의견을) 전달하겠다”며 구두선에서 마무리 짓자는 주장을 굽히지 않았다． 북측은 전날 전체회의와 수석대표 접촉 등에서 우리측이 북핵 문제를 제기하자, 처음에는 공식거론 자체에 반대를 했다가 ‘묵인’한 것으로 알려졌다． 남측이 “한반도 비핵화 공동선언은 반드시 준수되어야 하며 그렇지 않으면 남북 협력이 어려울 것”이라며 북한의 핵포기 및 6자회담 복귀를 강하게 촉구하자, 북측은 “우리도 할 말은 많지만 참겠다”고 말했다고 정부 당국자가 전했다． 양측 모두 한 치의 양보없는 대치가 지속되면서 협상은 답보상태를 벗어나지 못했다． 남측 회담 관계자는 “난항, 진통이라고 말할 수 있을 정도로 분위기가 어둡다”고 말했고 북측 관계자도 “답답한 상황”이라고 전했다． 남측 수석대표인 이봉조 통일부 차관도 “쉽게 거리가 좁혀지지 않고 있다”며 복잡한 속내의 일단을 드러냈다． 회담장 주변에서는 남북관계 정상화, 북핵언급, 인도적 지원 등 우리정부가 당초 계획한 3가지 의제를 일괄타결하는 것이 어려울 것이라는 비관론이 흘러나왔다． 장관급 회담 일정도 절충점을 찾지 못했다． 남측은 내달중 갖는다는 구체적인 시점을 명문화하자고 주장한 반면 북측은 ‘가까운 시일내’라는 제안을 굽히지 않았다． 이에 따라 대북 비료지원도 예년 수준(20만t)을 웃도는 북측의 추가 요구에 대해서는 내달중 갖자고 한 장관급 회담 의제로 삼자는 우리측 주장이 맞서면서 결론에 도달하지 못했다． /개성=공동취재단·이심기기자 sglee@hankyung.com