구안옹 < 푸르덴셜자산운용 대표 guan．ong@prucyber．com > 얼마 전 '20대,소비 주도할 듯'이란 제하의 기사를 접하게 됐다. 이 기사는 20대가 올 2분기 최대 소비그룹이 될 전망이란 내용이었는데 내 관심을 끈 것은 바로 헤드라인이었다. 주지하듯 현재 한국 경기의 내수 부진에 대해 우려의 목소리가 높다. 소비 심리지수는 개선됐지만 실제 소비 수준은 여전히 회복되지 않고 있다. 흔히 국내 소비를 논할 때 소매 및 가계지출에 초점을 맞추는 경향이 있다. 물론 소매 매출 증대가 경기 회복에 도움이 되겠지만 국내 경제가 일부 백화점과 상점의 매출액에만 의존할 수 없음은 두말할 여지가 없을 것이다. 좀더 근본적인 회복을 위해서는 소비가 깊고 폭넓게 지속적으로 이뤄져야 한다. 어떤 이들은 한국의 강력한 수출이 경제성장을 뒷받침하고 있는데 굳이 그럴 필요가 있는지 반문할지도 모르겠다. 물론 수출이 활발한 것은 경제성장에 크게 기여하지만 우리는 지금 수출에 너무 많이 의존하고,기대하고 있다. 이는 마치 강력한 축구팀을 갖고 있다고 말하지만 사실 팀 내에 훌륭한 선수는 단 한 명인 것과 같다. 만약 이 선수가 부상이라도 한다면 어떻게 하겠는가. 마찬가지로 만약 수출이 장기적인 약세에 접어든다면 어떻게 하겠는가. 이는 경제 전체를 위험에 처하게 할 수도 있다. 따라서 팀 내에 훌륭한 선수를 더 많이 필요로 하는 것과 마찬가지로 경제도 다양한 분야에서 강점을 기르는 것이 중요하다. 지속 가능한 내수 확대를 위해서는 깊이 있고 폭넓은 인프라 개발에 초점을 맞출 필요가 있다. 예를 들어 일부 국가에서는 경기 활성화를 위해 학교 증축 및 설비 업그레이드 등을 통해 차세대 교육환경을 개선하거나 지하철,도로·항만 증설 등으로 교통 인프라를 확충하기도 한다. 이러한 프로젝트를 통해 생산활동이 활기를 띠고 원자재 공급업체 및 이들의 하도급 업체,나아가 서비스 제공 업체들도 혜택을 보고 이를 통해 내수진작도 가능해진다. 물론 이는 복잡미묘한 상황을 단순화한 것이지만 독자들이 대략적인 그림을 파악할 수 있으리라 생각한다. 경제가 깊이 있고 폭넓은 바탕 위에서 회복된다면 20대의 소비 확대는 소매부문에서 여전히 반가운 일이 될 것이다. ----------------------------------------------------------------------------- Twenty Somethings, Consumption and Spending I was reading a newspaper article the other day with the headline "Twenty Somethings to Lead Consumption". While the article goes on to describe that this social group will be the highest consumer for the next quarter, the headline intrigues me! As everyone knows, there are a lot of concerns right now about the sluggishness of domestic consumption. We are seeing better statistics on consumer sentiment but the level of consumption remains sluggish. While discussions on domestic consumption tend to focus on retail or household consumption, and I certainly agree that higher retail sales will contribute to Korea's economic recovery, but surely, Korea's domestic economy does not just depend on the sales volumes in some department stores and shops. To be effective, we need to develop a much deeper, broader and sustainable level of consumption. Some may ask why we need to do so since Korea has developed a strong export industry to support its economic growth. While this is good, we are relying and expecting a lot on this industry. It is like saying that we have a very strong football team, but in actual fact, we have one very strong player in the team. What if our star player has an injury for a while? The same analogy can be used for the export industry if it enters into a prolonged weak period? We would be putting the economy at risks! Therefore, it is important to build an economy which has several areas of strength. Just like having more strong players in the football team! To achieve sustainable consumption, we must sharpen the economic focus on the deeper and broader sector of infrastructure development. For example, to kickstart the economy, some countries start large social infrastructure projects such as improvement of educational establishments such as school buildings and updating school equipment to ensure that the next generation is well equipped, develop better a transportation infrastructure such as the extension of subway lines, the development of new roads and ports, investing in the development of service industries etc. By starting these projects, there will be significant uptake in manufacturing activities. To supply the raw materials, there will be benefits to the suppliers and the suppliers of the suppliers, other service providers and so on. This could generate a high level of domestic consumption. This is obviously simplified but I think you get the idea. If the economy recovers with broader and sustainable support, an expansion of the 20 something's consumption would still be welcomed by the retail sector!