영국이 내년 중 실시하려던 유럽연합(EU) 헌법 비준 찬반 국민투표를 무기한 연기하기로 결정했다． 토니 블레어 영국 총리의 대변인은 6일 프랑스와 네덜란드에서 EU 헌법이 거부됨에 따라 영국도 찬반 국민투표를 연기한다고 밝혔다． 그는 "불확실한 상황에서 국민투표를 강행할 수 없기 때문에 일단 연기하게 됐다"며 "이 문제를 더 깊이 성찰하려는 것인 만큼 투표 연기가 헌법에 대한 사망선고로 이해되어서는 안 될 것"이라고 설명했다. 영국의 국민투표 연기로 비준절차가 영구히 중단되는 것은 아니지만 유럽통합에 대한 반대여론이 높아지고 있는 상황에서 터져 나온 것이어서 적지않은 파장을 몰고 올 것으로 예상된다． 특히 자크 시라크 프랑스 대통령과 게르하르트 슈뢰더 독일 총리가 최근 정상회담에서 다른 국가들의 비준 작업은 계속돼야 한다고 촉구한 뒤 영국이 절차 중단을 선언,유럽의 강대국들인 영국과 프랑스,독일 사이의 갈등이 고조될 가능성도 배제할 수 없게 됐다． 슈뢰더 총리의 대변인은 영국 정부의 발표에 앞서 "개별 국가들이 EU헌법에 대한 찬반 여부를 밝히는 것은 권리이자 의무"라며 "절차가 중단돼서는 안 된다"고 말했다． 장경영 기자 longrun@hankyung.com