현 정부의 '낙하산 인사'가 또 다시 도마 위에 올랐다. 노무현 대통령이 총선 낙선자를 잇달아 고위 공직에 기용,'보은인사' 논란이 일고 있는 상황에서 최근 총선 낙선자인 이철 전 의원과 이해성 전 청와대 홍보수석을 공기업 사장에 발탁한 데 이어 이재용 전 열린우리당 대구 중·남구 위원장을 28일 환경부 장관에 기용하자 정치권 안팎에서 "도를 넘었다"는 비판이 쏟아지고 있다. 노 대통령이 '지역구도 극복을 위한 노력'이라고 강조했지만 야당은 '해도해도 너무한다'고 비난하고 있다. 정치권 밖에서도 경쟁력 저하 등을 우려하는 부정적 시각이 많다. 실제 최근 각급 공공기관의 장 또는 감사 등이 여권의 취약지인 영남지역에서 여당 후보로 출마했다 떨어진 인사들로 속속 채워지면서 "노 대통령의 낙선자 챙기기가 너무 지나치다"는 지적이 일고 있다. 현재까지 장관과 청와대,주요 공기업 임원에 기용된 인사만도 30여명에 달한다. 장관만 추병직 건설교통부 장관과 오거돈 해양수산부 장관,이재용 환경부 장관 등 3명이다. 정부 산하 단체 인사로는 윤덕홍 한국학중앙연구원장,공민배 대한지적공사 사장,정해주 한국항공 사장,이영탁 증권선물거래소 이사장,한이헌 기술신보 이사장,허진호 대한법률구조공단 이사장,이철 철도공사 사장,이해성 조폐공사 사장,최홍건 중기특위위원장 등이 대표적이다. 청와대의 이강철 시민사회 수석,노혜경 국정홍보비서관,김만수 대변인,김준곤 사회조정비서관,최인호 부대변인 등도 총선 낙선자들이다. 정윤재 총리실 민정비서관,김희갑 총리실 정무비서관도 같은 케이스다. 이중 영남지역 선거 낙선자들이 80%에 달한다. 이 같은 인사에 대해 김용호 인하대 교수(정외과)는 "적재적소에 사람을 배치해야 하는데 경쟁력이 검증되지 않은 낙선자 챙기기는 국가경쟁력을 떨어뜨리는 요인"이라고 지적했다. 참여연대 김민영 시민감시국장도 "해당 직무에 적합하고 전문성을 충족시키는 인사라면 문제될 게 없지만 일각에서 얘기하듯 내년 지방선거 등을 겨냥한 경력관리용 징검다리라면 문제가 심각하다"고 말했다. 야당은 공세를 강화하고 나섰다. 한나라당 강재섭 원내대표는 "무슨 우박인사도 아니고 번지점프인사도 아니고 갈수록 점입가경"이라며 "내각과 공기업이 부상자 치유하는 보훈병원이냐"고 비난했다. 민주당 유종필 대변인도 "지역구도 타파를 내세워 민주당을 깨더니 이제는 지역구도 타파를 내세워 낙하산 인사를 하고 있다"며 "정부와 열린우리당은 지방선거 후보 양성소냐"고 성토했다. 이재창·홍영식·양준영 기자 leejc@hankyung.com