노무현 대통령이 28일 전방부대의 총기난사 사건에도 불구하고 국방개혁 작업의 지속성 등을 내세워 윤광웅 국방장관을 해임하기가 어려운 상황이라는 입장을 담은 '국민여러분께 드리는 글'을 발표했다. 그러나 여당에서조차 윤 장관 문제에 대해 노 대통령에게 '적절한 조치를 취해야 한다'며 사실상 경질을 건의하고 있어 결과가 주목된다. 노 대통령은 "군구조 개편,획득 개선,장병 복무환경 개선,군 사법제도 개선 등 오래된 국방개혁의 과제가 있는데 장관이 한 번 바뀌면 업무파악에만 반년은 걸리고,적임자도 실제 마땅치 않다"는 취지로 윤 장관의 유임 필요성을 강조했다. 이런 맥락에서 28일 저녁 열린우리당의 지도부 13명을 청와대로 초청,만찬을 하면서 설득에 나섰다. 열린우리당 지도부는 당이 처한 어려움과 고민을 청와대에 전달하고 당의 뜻을 받아 청와대가 적절한 대응을 해줄 것을 건의한 것으로 알려졌다. 열린우리당측은 "윤 장관이 국방개혁에 대한 대통령의 뜻을 받아 전반적인 개혁사업을 차질 없이 추진해 왔다"고 평가하면서도 "군 총기사고와 인터넷을 통해 드러나고 있는 군 내부의 여러가지 사건이 자식을 군대에 보낸 국민들의 마음을 아프게 하고 불안과 우려를 가중시키고 있다"고 말한 것으로 전해졌다. 노 대통령은 또 29일에는 김원기 국회의장,이해찬 국무총리와 여야 지도부를 청와대로 초청해 오찬을 갖고 국방개혁과 윤 장관 진퇴문제를 논의한다. 한나라당 박근혜 대표는 이 자리에 초청받았으나 참석하지 않겠다는 입장을 전했다. 한편 국회는 30일 본회의에서 한나라당이 제출한 윤 장관 해임 건의안을 처리할 예정이다. 허원순·양준영 기자 huhws@hankyung.com