북한에 200만kW 전력을 직접 송전하기 위한 출발점이자 열쇠는 이달말 열리는 제4차 6자 회담의 결과에 달려있다． 정부가 잡고 있는 송전시기는 북핵폐기가 이행되는 시점．구체적으로 무엇을, 언제, 어떤 수준에서 폐기하고 검증할 지는 6자회담의 결정에 따르도록 하고 있다． ◆전력공급 어떻게 정부는 이번 6자회담에서 북한이 핵포기에 합의하고 이를 발표문에 명시할 경우 남북간 즉각 실무협의를 진행시켜 송전사업을 속전속결로 진행하겠다는 계획이다．이 경우 전력공급은 2008년부터 가능하다．이때까지는 6자회담 관련국들이 연간 수만t의 중유를 공급한다는 구상이다． 문제는 비용이다．정부는 기존 경수로 건설을 전제로 들어가게 되는 추가비용만 24억달러에 달한다며 이 범위내에서 충분히 가능하다는 입장이다．물론 발전소 가동에 필요한 비용은 지속적으로 우리가 부담해야 한다．정 장관은 이에 대해 “한반도 통일과 경제공동체 설립이라는 장기적 관점에서 필요한 인프라이며 국민들도 이해해줄 것으로 본다”고 말했다． ◆경수로 운명은 중대제안이 현실화될 경우 북한 함경남도 금호지구에 건설 중인 기존 경수로 사업은 자연히 포기쪽으로 기울게 된다．경수로는 1994년 북·미 제네바 합의을 통해 미국이 북한의 핵동결 조치에 대한 대가로 탄생했다． 당시 미국은 매년 200만㎾ 전기를 생산할 수 있는 경수로 2기를 건설해주고 완공 때까지 매년 중유 50만t을 공급해주기로 북한과 합의했다．경수로 사업은 그러나 2002년 10월 미국이 북한의 고농축우라늄(HEU) 프로그램 의혹을 제기하면서 중대 고비를 맞았고 2003년12월 1일 공사가 중단돼 현재에 이르고 있다． 경수로의 운명은 이미 들어간 돈보다 건설을 재개하는 것이 경제적으로 부담이 크다는 점에서 건설중단쪽으로 결론날 가능성이 높다．이 경우 자연스레 한반도에너지기구(KEDO) 역시 청산절차를 거치면 불명예 퇴진이라는 수순을 밟게 될 전망이다． 지금까지 한국은 경수로에 11억2000만 달러를 투입했다．KEDO 역시 차관 방식으로 한국수출입은행으로부터 약 13억달러, 일본국제협력은행으로부터 약 4억5000만달러의 빚을 냈다．경수로 계획이 백지화될 경우 이 빚을 누가 부담할 것인지가 논란이 될 전망이다． 이심기 기자 sglee@hankyung.com