삼성SDI, 부탄가스 사용 연료전지 개발

삼성SDI(사장:김순택)가 14일 휴대용 부탄 캔으로 전기 에너지를 발생시키는 연료전지를 개발했다고 밝혔습니다. 이 연료전지는 데스크탑 크기의 연료전지 시스템에 부탄 가스 캔을 삽입해 가동하게 되며, 여기서 발생하는 전기에너지는 시스템에 부착된 전원 코드를 통해 전자제품에 전달됩니다. 용량 면에서도 일반 휴대용 가스레인지에 사용되는 220g의 소형 부탄 캔을 연료로 사용해 100W의 평균 출력으로 5시간 이상 사용할 수 있습니다. 이는 60W 레저용 소형 컬러TV는 8시간, 20W 노트PC는 20시간 이상 사용할 수 있는 용량이어서 일상 생활의 비상용 전원으로 각광받을 전망입니다. 특히, 연료전지에서 아직은 우려스러울 수 있는 안전성을 극대화했으며, 부탄가스를 사용하는 저렴함 등이 더해져 상용화될 경우 시장에 파급효과가 클 것으로 예상됩니다. 삼성SDI는 20여명의 개발 인력과 20억원의 연구 비용을 투입해 지난해 1월부터 연구개발에 나섰으며, 부탄 개질 기술과 최적 연료 공급 방식, 열효율 극대화 시스템 등 연료전지 신기술을 대폭 적용했습니다. 삼성SDI는 시스템 최적화 기술과 공정기술을 확보한 후, 2007년 경에 이 제품을 상용화할 계획이며, 평균 출력을 대폭 향상한 300W급 부탄 연료전지도 개발할 방침입니다. 한편, 미국 연료전지 협회와 시장 조사기관인 NRI(Nomura Research Institute)에 따르면 휴대용 연료전지 시장규모는 2010년까지 12억 달러에 이를 전망입니다. 조성진기자 sccho@wowtv.co.kr