중국은 20일 외국기업의 철강 산업 진입 문턱을 높이기로 했다. 그러나 중국 기업과 합작으로 종합제철소 건설을 추진 중인 포스코에 대해서는 여지를 남기고 있어 향배가 주목된다. 포스코는 현재 중국 남부 푸젠성에 100억달러를 들여 연간 1200만t급의 제철소를 현지 업체와 합작해 짓는다는 계획을 세우고 중국 당국과 협상 중인 것으로 알려졌다. 중국 국가발전개혁위원회는 이날 외국기업의 철강산업 진출은 기존 철강업체를 결합하는 방식으로 이뤄져야하며 외국기업은 '원칙적으로' 지배주주가 될 수 없다는 내용의 '철강산업발전정책'을 발표했다. 이와 관련,중국 철강 업계 관계자는 "원칙적이라는 표현은 협상의 여지를 남겨놓은 것"이라며 "특히 동남 연해지역에 대형 일관제철소를 건설한다고 명시한 것은 포스코의 제철소를 염두에 둔 것이라는 해석도 가능하다"고 지적했다. 특히 철강 정책은 중국에 진출하려는 외국기업은 자체 기술을 보유해야 한다고 못박고 있어 기술 이전 정도에 따라 포스코의 경영권 확보 여부가 판가름 날 것이라는 관측도 나오고 있다. 중국이 외자 진입 제한을 높인 것은 전략 산업으로 육성키로 한 철강산업을 외국기업이 지배하는 걸 막겠다는 의도로 풀이된다. 한편 중국의 이번 철강정책은 4000여개사가 난립해 있는 철강산업의 M&A(인수·합병)를 유도해 대형화시키겠다는 게 골자다. 10대 철강사의 조강 점유율을 2010년 50%,2020년 70%로 끌어올리고 2010년까지 연간 3000만t급 철강회사 2개사를 육성키로 했다. 중국 최대 철강업체인 바오산철강의 연간 생산규모는 2141만t이다. 중국은 세계 최대 생산국이자 소비국으로 지난해 철강 생산과 소비는 각각 2억8000만t과 3억1000만t에 이른다. 베이징＝오광진 특파원 kjoh@hankyung.com