9일 동안이나 진통을 거듭해온 중국 베이징에서의 북핵(北核) 6자회담이 6개항의 공동성명 발표에 잠정합의한 것으로 알려졌다. '북핵 폐기'와 '검증',이에 대한 상응조치로 미국 일본의 대북 관계 정상화 추진,대북 안전보장과 우리 정부의 중대제안인 전력공급,그리고 전력공급시까지 중유제공 등을 약속하는 내용이다. 이는 북핵문제 해결을 통해 한반도의 항구적 평화를 위한 획기적인 전기를 마련한 것이라는 점에서 정말 반가운 일이다. 특히 북·미관계 정상화를 양자회담으로 추진키로 의견을 모은 것은 그 의미가 작지 않다. 이번 회담을 통해 북·미 간에 어느 정도 수준의 신뢰관계가 형성된 것은 앞으로 핵문제를 실질적으로 풀어나가는데 핵심적으로 기여할 것으로 기대된다. 물론 이번 회담성과만으로 북핵문제가 완전히 해결 단계로 접어들었다고 보기는 어렵다. 일단 큰 틀에서의 원칙적 합의가 이뤄졌을 뿐 앞으로 북측의 핵을 어떤 식으로 폐기하고 검증(檢證)은 어떻게 할것인지,우리의 대북 전력제공이나 북·미 간의 관계 정상화는 어떤 절차와 과정을 통해 구체화할 것인지 등 세부적이고 실무적인 차원으로 들어가면 어느 것 하나 쉬운 것이 없기 때문이다. 결국 이번 회담의 성과는 새로운 시작을 의미할 뿐 앞으로 나아가야 할 길은 더욱 멀고 험난하다고 볼 수 있다. 따라서 무엇보다 중요한 것은 북측이 이번 합의 내용을 바탕으로 핵폐기의 약속을 실천하는 절차다. 핵문제의 의심없는 해결은 이미 심각한 경제난에 봉착해 있는 북측의 경제재건을 위해서도 필수적인 전제임은 두말할 필요도 없다. 남북경협 확대도 북핵문제 해결과 따로 얘기할 수 없는 것은 물론이다. 전력제공을 비롯해 경의선 및 동해선 철도·도로 연결,북측에 필요한 생필품(生必品) 원료를 남측이 공급하고 그 대가로 북측의 지하자원을 가져오는 방식의 경협 등 그동안 합의가 이뤄진 수많은 협력사업도 결국 핵문제의 실질적 진전없이 성과를 기대하기 어려운 사안이다. 그런 점에서 북측은 이번 회담에서의 합의 정신을 살려 가시적이고 구체적인 핵폐기의 실천을 통해 경제재건의 계기를 마련하고 국제사회의 일원으로 복귀하려는 노력을 보다 적극적으로 보여주지 않으면 안된다. 다른 회담 참가국들도 동시적이고 상호적인 상응(相應)조치로 이를 뒷받침함으로써 이번에야말로 북핵문제가 완전히 매듭지어질 수 있도록 지원을 아끼지 않아야 할 것이다.