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30일 밤 청와대에서 3시간여 동안 진행된 '여권 간담회'에서는 노무현 대통령과 의원들간에 연정론을 둘러싸고 논란이 벌어졌다．

노 대통령은 연정추진에 대한 결연한 의지를 내비치며 의원들에게 이해를 구했으나 일부 의원은 거듭 문제를 제기했다．이날 간담회에서도 틈새가 완전히 봉합되지 않음으로써 향후 당청갈등이 재연될 소지도 없지 않다．

노무현 대통령은 모두 발언을 통해 "연정은 전 정치 인생을 최종적으로 마감하는 총정리의 노력"이라며 "제가 해야 할 마지막 봉사를 하려는 것"이라고 말했다．

노 대통령은 "그를 위해 필요한 도전이 있으면 도전할 것이고,필요한 기득권의 포기·희생의 결단이 필요하다면 할 것”이라고 강조했다．연정에 정치인생을 걸겠다는 입장을 분명히 한 것이다．

노 대통령은 "새로운 제안의 목표는 분명하다．우리 정치를 바꾸자는 것"이라며 "왜 정치를 바꿔야 하는가．역사를 바꾸기 위해서다"라고 역설했다．또 "(대연정 제안은) 새로운 발상이어서 논란이 분분해야 한다"며 "오히려 논란이 좀 적어서 걱정"이라고도 말했다．

이에 대해 김동철 의원은 "대통령의 업적이 있음에도 지지도가 상당히 낮은 부분과 열린우리당의 지지도 하락부분에 대한 겸허한 반성이 필요하다"며 "국민은 (연정)분란과 논란을 일으키기 보다는 갈등을 종식시키기를 바라는 것 같다．최종적인 조정자 역할을 했으면 좋겠다"고 포문을 열었다．

이어 송영길 의원은 "한나라당에 연정을 제의하면서 한나라당과 차별이 없다고 한 것은 이해하기 어렵다"면서 "지역구도 해소를 위한 노력을 계속하면 되는데 굳이 연정론을 말할 필요가 있느냐"고 이의를 제기했다．

임종인 의원도 "대통령제하에서 연정론은 일반적이지 못하다"며 "(대통령이) 여소야대라고 했는데 여소야대의 전형이었던 13대 국회에 비하면 지금은 오히려 민주개혁세력이 과반세력을 차지하고 있는 만큼 엄밀히 여소야대는 아니다"라고 지적했다．임 의원은 노 대통령이 한나라당과 정책적 차이가 없다고 언급한 것을 겨냥해 "한나라당과의 정체성 차이가 심각하다고 생각한다"고 반박했다．

이같은 지적에 대해 노 대통령은 "한나라당과 합당하자는 게 아니라 연정하자는 것이므로 정통성이 문제될 것은 없다"면서 "지역구도 타파를 위한 선거제도 얘기를 하려면 상대방에게 줄 것을 먼저 얘기하는 게 맞다"고 강조하는 등 연정문제를 정면돌파하겠다는 의지를 거듭 표명했다．

이재창·허원순 기자 leejc@hankyung.com