"두 손 들었습니다. 정말이지 이 사람들은 회사가 망하기 일보 직전까지도 임금 올려달라고 할 거예요." 쌍용자동차 임원인 A씨는 지난 1일 노조원 찬반투표를 통해 가결된 2005년 임금 합의안을 들여다보며 이같이 탄식했다. 합의안에는 기본급 5만9000원(기본급 대비 4.94%) 인상,생산장려금 및 신차 출시 격려금 150만원 즉시 지급,연말 성과급 100만원 지급 등이 담겨 있다. 20년 이상 장기 근속자가 '본인 희망'에 따라 정년 이전에 퇴직하더라도 200만~300만원을 위로금으로 지급한다는 내용도 포함됐다. 언뜻 보면 그다지 파격적인 임금 인상은 아니다. 하지만 쌍용차의 현실을 들여다보면 이내 고개가 저어진다. 쌍용차는 주력인 SUV(스포츠 유틸리티 차량) 판매 부진으로 올 상반기 333억원의 영업손실을 기록,4년 만에 적자로 돌아섰다. 지난 6월 내놓은 카이런마저 기대에 못 미치는 성적을 내고 있어 하반기 전망도 밝지 않다. 견디다 못한 쌍용차 경영진은 지난달 '비상 경영'을 선포하고,경상비를 20% 이상 삭감하는 등 '허리띠 졸라매기'에 들어갔다. 이토록 경영상황이 악화된 기업이 직원들에게 '성과급'까지 주게 된 이유를 물었다. "말이 안 된다는 건 경영진도 잘 알고 있지요. 하지만 완강히 버텼다가 노조가 전면파업에 들어가면 어쩝니까. 그러면 회사 손실은 더 커지는데…. 결국 노조원들에게 몇 백만원씩 더 주더라도 파업 안하는 게 낫다고 판단한 겁니다." A씨는 해마다 파업을 무기로 전리품 챙기기에 몰두하고 있는 현대·기아차 노조는 물론 올해 쌍용차보다 훨씬 높은 임금인상안에 합의한 GM대우와 르노삼성자동차가 원망스럽다고 했다. 노조의 파업 협박에 밀려 늘 노조의 요구를 들어주는 회사도 잘못이라고 시인했다. 매년 이런 식으로 임금협상이 마무리되다보니 경쟁력이 살아날 수 없다는 것. 쌍용차를 인수한 첫 반기부터 '적자' 성적표를 받아든 대주주(중국 상하이자동차)에게 과다한 인건비 상승이라는 부담을 안겨 미안하다고도 했다. 대기업 노조의 무턱댄 임금인상 요구와 경영진의 땜질식 협상 관행이 언제까지 계속될 지 답답하기만 하다. 오상헌 산업부 기자 ohyeah@hankyung.com