북핵 해결을 위한 6자회담 타결로 한국의 국가신용등급 상향 조정이 가시화되고 있다. 신용등급이 올라가면 컨트리 리스크(국가 위험도)가 낮아져 국내 기업들과 금융회사들이 해외에서 돈을 빌릴 때 그만큼 이자를 덜 내도 되고,외국인 투자자들의 한국에 대한 투자도 늘어날 전망이다. 국가신용등급을 평가하는 세계 3대 신용평가회사 중 6자회담 타결에 가장 빠른 반응을 보인 곳은 피치다. 지난 2002년 6월 이후 3년째 한국의 신용등급을 A로 묶어 놓고 있는 피치는 20일 새벽 2시께(한국시간) "한국을 신용등급 상향 조정을 위한 '긍정적 관찰대상'(rating watch positive)에 포함시켰다"고 발표했다. 지난 19일 오후 6자회담 타결 직후 재정경제부가 무디스,스탠더드앤드푸어스(S&P),피치 등 3대 신용평가회사에 공동성명 전문과 설명자료를 e메일 전송한 데 대한 첫 '화답'이었다. 권태균 재경부 국제금융국장은 "신용평가회사들은 한국의 금융부문 개선과 기업 구조조정 성과 등을 높이 평가하면서도 막판에 북핵 리스크를 거론하며 신용등급 상향 조정을 유보해왔다"며 "북핵 리스크(위험)라는 걸림돌이 해소된 만큼 한국의 신용등급이 올라갈 가능성은 어느 때보다 높다"고 말했다. 실제 피치가 조만간 신용등급을 올리면 무디스도 뒤를 이을 공산이 크다는 게 전문가들 분석이다. S&P는 지난 7월 말 6자회담 진전을 계기로 한국의 신용등급을 이미 한 단계 올렸다. 물론 국제신용평가회사 사이에선 6자회담이 타결됐더라도 북한의 합의이행 여부 등을 지켜봐야 한다는 신중론도 있다. 6자회담 타결이 한국의 신용등급 상향의 긍정적 토대는 되겠지만 실제 등급이 올라가려면 북한의 합의 이행 의지가 확인돼야 한다는 것이다. 한편 한덕수 부총리 겸 재경부 장관은 이번주 말 국제통화기금(IMF)과 세계은행 연차총회에 참석하기 위해 미국 워싱턴을 방문하는 동안 가급적 현지 신용평가사 고위 관계자들을 직접 만나 6자회담 타결 의미 등을 적극 홍보할 방침이다. 차병석 기자 chabs@hankyung.com