두 다리가 없는 미국의 한 고교생이 미식축구(풋볼) 무대에서 삶의 의지를 불사르고 있다.


인간 승리의 주인공은 오하이오주 데이튼시 콜로널 화이트 고교의 수비수 바비 마틴(17).태어나면서부터 다리가 없는 희귀병을 앓은 마틴군의 현재 키는 약 94cm이다.


특수 제작된 스케이트 보드를 타고 등교하는 그는 '인기짱'인 학생으로 얼 화이트 감독의 권유로 풋볼을 시작했다.


화이트 감독은 "마틴처럼 신체적 결함을 슬기롭게 극복하는 사람은 많지 않다. 그는 남들처럼 달릴 수 있다. 다만 그 방법이 다를 뿐"이라고 말했다.


그는 이번 시즌 첫주 차인 지난달 28일 열린 밸리뷰 고교와의 경기에서 후반 2개의 태클을 성공시키는 등 지금까지 4개의 단독 태클을 포함한 태클 7개를 기록하고 있다.


마틴의 어머니 글로리아는 다리가 없는 아들을 다른 아이들과 똑같이 길렀다.


넘어져도 일으켜 주지 않았고,튼튼한 두 팔로 모든 것을 대신하도록 해 끝내 신체적 결함을 잊도록 했다.


지난 21일 USA투데이에 소개되면서 갑작스레 언론을 탄 것을 마틴은 즐기는 모습이다.


자기고장만이 아니라 모든 사람이 자신을 알게 되면 좋겠다는 그는 "어디에서건 내 이야기를 듣게 된다면 더 이상 나를 이상하게 바라보지 않을 것"이라고 말했다.


정용성 기자 herry@hankyung.com