어제 노무현 대통령 주재로 열린 제3차 국가에너지자문회의에서는 최근 국제유가의 지속적인 상승세를 과거와 다른 신(新)고유가시대로 규정하고 이에 맞춰 에너지 정책이 혁신적으로 바뀌지 않으면 안된다는 점이 강조됐다. 세계 석유수급여건 악화라는 구조적 요인으로 인한 지금의 고유가 추세는 과거 70년대와는 성격이 다른 만큼 그 처방책 또한 달라야 함은 너무도 당연한 것이고, 그런 측면에서 정부가 상황 인식을 제대로 했다고 본다. 정부가 내놓은 대응책은 크게 두 가지다. 에너지산업의 해외진출을 활성화하고,에너지 수급 시스템을 혁신하자는 것이다. 구조적인 고유가 추세를 대외적으로는 해외자원 확보의 기회로,또 대내적으로는 에너지효율 개선의 기회로 적극 활용하겠다는 의도라고 해석할 수 있다. 현재 우리나라 석유ㆍ가스 자주개발률은 4.1% 정도다. 이를 2013년까지 18%로 올리겠다는 게 정부의 목표다. 지금보다 더 적극적인 해외자원 확보전략이 요구되고 있다. 여기에 중국 인도 일본 등 우리 주변국들의 치열한 자원확보 경쟁도 감안해야 한다. 그런 점에서 지역별,사업 성격별로 특화(特化)된 전략을 강구하겠다는 것은 바람직한 일이다. 특히 정부는 석유공사를 아시아의 메이저급 자원개발기업으로 육성하고,민간자금 유치를 위해 유전개발 펀드를 조성한다는 방안도 내놨다. 거대 에너지 기업들과의 경쟁 및 막대한 자금소요 등을 감안하면 검토해 볼 만하다. 문제는 민간자금으로는 턱없이 부족할 것이고 보면 정부재원 확충이 불가피해 보인다는 점이다. 앞으로 재원을 어떻게 확보하느냐가 관건(關鍵)이다. 이와 함께 에너지 수급시스템을 근본적으로 뜯어 고쳐야 한다는 것도 절박한 과제다. 우선 공급측면에서 해외자원 개발을 통해 석유ㆍ가스의 안정적인 공급을 도모하더라도 궁극적으로 석유의존도를 줄여나가야 한다는 점에서 신ㆍ재생에너지, 원자력 등을 포함한 에너지 공급 배합의 적정화가 요구되고 있다. 뿐만 아니라 수요측면에서 에너지 저소비형 사회경제체제로 가야 한다는 것에도 이견이 있을 수 없다. 그러나 이것은 정부의 의지만으로 되는 것이 아니라 기업 국민 등이 모두 동참(同參)해야 가능한 일들이다. 한마디로 에너지 정책의 방향은 제대로 잡혔지만 그 성과는 재원확보 측면에서의 효과적인 지원구조와 실천에 달렸다고 할 수 있다.