"역사적인 고궁에서 철강재벌들이 술잔치를 벌인다." 언론에 자신의 이름이 자주 나오는 것을 즐겨서일까. 국정감사에서 '맹활약'하고 있는 민주노동당 노회찬 의원이 이번엔 지난 4일 창경궁에서 열린 제39차 국제철강협회(IISI) 서울총회 만찬에 대해 '철강재벌들의 창경궁 술잔치'라는 비난을 쏟아냈다. 노 의원의 논리는 이렇다. IISI 서울총회는 세계 철강업체들의 행사라지만 사실상 포스코 INI스틸 동국제강 등이 주최하는 사업적 성격이 강한 행사에 불과하다는 것.결국 창경궁이 "재벌 사장들의 만찬이나 연회장으로 사용되고 있다"는 주장이다. 노 의원은 "문화재가 권력과 기득권층의 놀이터로 전락됐으니 문화재보호법 개정안이라도 제출해서 막아야겠다"며 보도자료의 말미에 날카로운 칼날까지 세웠다. 그러면 노 의원의 주장대로 이 행사가 '철강재벌들의 술판'에 불과할까. IISI 총회는 매년 회원국을 돌아가며 열리는 대규모 행사다. 서울 총회에도 세계 주요 철강사의 최고경영자와 전문가 600여명이 참석,머리를 맞대고 업계의 현안을 논의하고 서로의 협력 방안을 모색했다. 특히 새로 회원국으로 가입한 중국의 과잉설비 해소 문제에 대한 집중적인 토론을 벌여 중국의 긍정적인 반응을 얻어내는 성과를 거뒀다. IISI 총회를 주관하는 나라는 예외없이 자국의 자랑거리인 유적지에서 만찬을 주최하는 것이 관례처럼 돼 있다. 다른 대규모 국제행사의 경우와 마찬가지다. 프랑스가 총회를 유치했을 때는 베르사유궁전이 만찬 장소로 제공됐고 오스트리아 총회에서는 쉔브룬궁전이 만찬은 물론 세미나 장소로 활용됐다. 각국이 국제대회에 자신들이 사랑하는 유적지를 개방하는 이유는 결코 복잡하지 않다. 자신들의 유적을 세계의 오피니언 리더들에게 자랑하고 문화를 뽐내기 위한 것이다. 물론 참석자들은 그 나라의 독특한 문화와 유적을 감상하면 감탄하게 마련이다. 나라의 명운을 짊어지고 있는 국회의원의 판단과 논리가 이 수준밖에 안되는지,답답할 뿐이다. 김홍열 산업부 기자 comeon@hankyung.com