이수호 위원장이 강승규 수석부위원장의 비리 사건에 책임을 지고 한때 스스로 직무정지를 결정하는 등 민주노총이 큰 혼란을 겪고 있다. 어제 열린 중앙집행위원회에서 당분간 현 체제를 유지한 뒤 내년 1월께 집행부 총사퇴 및 조기 선거를 실시키로 했지만 지도력 약화로 강ㆍ온파간 갈등과 대립이 한층 격화될 가능성이 농후하다고 하니 참으로 걱정이 크다. 안타까운 것은 이런 혼란이 도덕성을 생명으로 하는 노동계에서 온갖 비리가 잇따라 터지면서 비롯됐다는 점이다. 사실 최근 줄을 잇고 있는 노동계의 탈선(脫線)은 일반 국민들로선 상상하기조차 힘들 정도다. 기아차 현대차 항만노조 등의 취업장사, 상급단체 간부의 노조기금 횡령 및 리베이트 챙기기 등으로 양대노총 전ㆍ현직 지도부 및 단위사업장 노조지도부가 줄줄이 사법처리되고 있다. 노동계의 입지가 흔들리고 국민들의 비난여론이 고조되는 것은 너무도 당연한 일일 것이다. 그런데도 노동계 지도부는 자숙하는 모습을 보이기는커녕 초강수만 연발해 왔다. 아시아나항공과 현대차의 예에서 보듯 산업현장을 마비시키는 파업을 무리하게 강행하는가 하면 노동부장관 퇴진을 요구하고 국제노동기구(ILO) 아ㆍ태지역 부산총회를 무산시키는 등 납득하기 힘든 일을 거듭해 왔다. 비난여론의 화살을 정부와 사용자측으로 돌리려는 의도가 깔려 있다는 의심을 사기에 충분하다 할 것이다. 노동계가 국민적 신뢰를 회복하기 위해선 내부의 투명성을 높이고 도덕성을 확보하는 일에서부터 출발하지 않으면 안될 것이다. 비리 사건이 터질 때마다 뼈를 깎는 반성과 재발 방지를 약속하며 공염불(空念佛)만 욀 것이 아니라 내부 비리를 발본색원할 수 있는 제도적 장치부터 확실히 마련해야 한다는 이야기다. 경영 투명성을 요구하며 사용자측을 몰아붙이는 노조가 스스로의 투명성조차 확보하지 못한대서야 말이 되겠는가. 또한 명심해야 할 것은 강경 일변도의 투쟁 방식은 더 이상 통하지 않는다는 점이다. 무리한 파업을 일삼으면서도 그 책임은 정부와 사용자측에 전가시키는 행위를 변함없이 반복한다면 국민들의 불신과 노동계의 고립만 한층 심화시킬 뿐이다. 이젠 정말 환골탈태(換骨奪胎)하지 않으면 안된다. 최근 일련의 사태는 노동계 스스로 도덕성을 회복하고 노동운동의 방향을 재정립하는 계기가 돼야 한다.