국내 연구진이 윤리적으로 논란 소지가 적은 '냉동잔여배반포기 배아(수정 후 4∼5일째)'를 이용해 인간 배아 줄기세포를 만드는 기술로 미국에서 특허를 획득했다. 앞으로 배아줄기세포를 이용해 질병을 치료하는 단계에 진입하게 되면 이번 원천기술 확보로 윤리 논란을 피하면서 막대한 부가가치를 창출할 것으로 기대된다. 마리아생명공학연구소(소장 박세필)는 불임치료에 사용하다 남아 폐기 처분되는 냉동잔여배반포기 배아를 이용해 세포치료용 배아줄기세포를 만드는 기술로 미국 특허를 얻었다고 17일 밝혔다. 이번 특허 획득은 지난 2001년 108개국에 특허 출원한 뒤 4년 만에 이뤄졌다. 김혜수 기자 dearsoo@hankyung.com