지난 26일 농협 하나로클럽 양재점.100% 유기농 사료만으로 사육된 돼지고기 삼겹살이 매대에 진열된 지 이틀만에 모두 동났다. 100g당 4290원으로 일반 삼겹살보다 값이 세 배나 비싸지만 지난 8월 중순 1주일에 두마리 물량을 판매하기 시작한 이후 3개월여동안 예외없이 이틀만에 다 팔리고 있다. 먹거리에 대한 불안 탓에 '유기(有機) 축산식품'에 대한 소비자들의 반응이 뜨겁다. 그럼에도 불구하고 정부의 체계적인 육성 대책이 미비,막 걸음마를 떼기 시작한 국내 유기 축산농업이 반짝하다 사라지지 않을까 우려되고 있다. ◆유기 축산식품 이제야 나오기 시작 미국 농무성(USDA) 산하 경제연구소(ERS)가 지난 2003년 추정한 자료에 따르면 2010년 농산물,축산물,육가공품 등을 포함한 유기 식품의 규모는 유럽연합(EU) 460억 달러,미국 450억 달러,일본 110억 달러 등으로 최소한 1000억 달러를 웃돌 것으로 예상된다. 우상집 강원대학교 교수는 "지난 98년부터 2003년까지 유기 축산식품의 연평균 성장률은 30%로 유기농 식품 전체 시장의 8.4%에 비해 가파르다"며 "전체 유기 식품 가운데 축산물이 차지하는 비중은 30% 정도"라고 추산했다. 5년 뒤 유기 축산식품의 세계시장 규모가 300억 달러를 넘는다는 설명이다. 그는 정부의 체계적인 지원과 대형 유통업체의 적극적인 유기 축산제품 판매가 시장을 키웠다고 덧붙였다. 선진국에 비해 국내 유기 축산식품 시장은 아직 걸음마 단계다. 올들어 처음으로 유기 인증마크를 받은 상품이 등장했을 정도.국립 농산물 품질 관리원에 따르면 이달 27일 현재 유기 마크를 획득한 상품은 한우 1개를 포함해 젖소,돼지고기,육계,계란이 각각 2개씩으로 총 9개다. 유기축산 시장이 걸음마 단계인데 비해 소비자들의 관심은 선진국 못지않다. 먹거리 파동이 끊임없이 일어나기 때문이다. 전문가들은 우리나라의 유기 축산식품 잠재수요가 엄청날 것으로 평가하고 있다. 백화점 등에서 파는 유명 브랜드 축산품이 비싼 가격에도 불구하고 잘 팔린다는 게 이에 대한 방증이다. CJ 등 육가공 업체 관계자들도 "가능성 있는 시장"이라는 데 의견을 같이한다. ◆정부의 적극적인 지원 필요 국내 유기 축산식품 시장은 정부의 무관심 탓에 태동 단계부터 어려움을 겪고 있다. 농림부가 지난 2003년 '유기농 축산물 시범사업'에 따라 유기농 목장으로 지정한 안성목장(농협 운영)은 뚜렷한 후속 조치없이 올해로 사업이 시범사업이 끝난다. 이영오 목장장은 "매년 6억∼7억원의 적자가 발생해 돼지고기 사업은 접고 농협 자본으로 우유와 계란 정도만 계속할 예정"이라고 말했다. 지난 3년여간 농림부가 시범사업에 지출한 금액은 총 6억원에 불과하다. 이명일 농협 축산연구소 소장은 "유기농으로 전환하기 위한 농가 문의가 잇따르고 있지만 시설 개보수 비용 등 자금 문제가 만만치 않아 꺼리고 있는 형편"이라며 "정부가 어느 정도 재정 지원을 해줄 필요가 있다"고 지적했다. 이에 대해 농림부 축산경영과 관계자는 "섯부른 지원으로 정부가 공급과잉을 초래할 수는 없는 일 "이라며 반박했다. 브랜드 난립 현상도 유기축산 식품 정착에 장애물이 될 것으로 예상된다. 이명일 소장은 "'친환경'등 유사 용어를 사용하는 브랜드가 너무 많아 소비자들이 '진짜'유기 축산식품이 나와도 불신할 수밖에 없는 형편"이라고 말했다. 김수목 농협 축산컨설팅부 차장은 "최근 호주축산공사가 자국에서 유기 인증을 받은 상품은 국내에서 별도로 인증을 받지 않더라도 '유기'라는 용어를 쓸 수 있게 해달라는 민원을 국민고충처리위원회에 넣은 것으로 안다"며 "자칫하면 외국 유기 축산물에 시장을 선점당할 수 있다"고 우려했다. 박동휘 기자 donghuip@hankyung.com ----------------------------------------------------------------------------- ◆ 유기축산식품이란 출생시 수정란 이식이나 유전자 조작을 거치지 않아야 하며 농약,항생물질,성장호르몬 등 인위적 합성 첨가물이 일체 첨가되지 않은 사료로 사육한 축산물.또 집약 공장형 사육이 아니라 운동이나 휴식공간,방목초지가 겸비된 환경에서 사육,가공,유통이 이뤄지는 사육체계와 그 축산물을 뜻한다.