내년부터 2017년까지 10조979억원을 들여 충북 오송-목포를 연결하는 호남고속철도가 만들어진다. 정차역은 오송, 익산, 광주, 목포 등 4개역으로 구성되며 완공될 경우 서울-목포간 운행시간이 현재 2시간58분에서 1시간37분으로 앞당겨진다. 하지만 호남고속철도 건설사업은 사업타당성 측면에서 수익성이 크게 떨어지는 것으로 나타나 향후 추진과정에서 논란을 빚을 전망이다. 국토연구원은 22일 안양시 평촌 연구원 강당에서 관련 지자체, 전문가, 시민 등이 참석한 가운데 `호남고속철도 기본계획 수립을 위한 공청회'를 열고 이같은 청사진을 제시했다. 국토연구원이 마련한 기본계획에 따르면 호남고속철 계획노선은 경부선 분기점인 오송을 출발, 익산-광주-목포를 연결하는 신선(新線)노선으로 총연장은 230.9㎞, 사업비는 차량구입비 7천326억원을 포함, 모두 10조979억원에 이르는 것으로 예상됐다. 계획대로 이뤄진다면 현재 복선을 이용한 서울-목포간 운행시간은 2시간 58분에서 2015년 1시간49분, 2017년 1시간 37분으로 단축되며 열차 운행도 평일기준 57분 간격에서 22분 간격으로 앞당겨진다. 호남고속철도 건설에 따른 생산 및 임금유발 효과는 23조8천억원, 고용유발효과는 16만4천명, 운영단계에서는 연간 719억원의 생산유발 효과가 기대됐다. 그러나 연구원은 호남고속철 건설사업의 비용 대비 수익성이 0.31로 적정 수준(1.0)에 크게 못미치는데다 불충분한 여객수요로 투자효과가 떨어지는 것으로 분석해 개통되더라도 한동안 적자운영은 불가피할 전망이다. [한경닷컴 뉴스팀]