애연가들에게 사랑받았던 '솔' 담배가 25년 만에 역사 속으로 사라졌다. KT&G 관계자는 25일 "북한 평양공장에서 제조해온 솔담배의 생산을 지난해 10월 중단했고 올 5월엔 재고가 모두 소진돼 공급을 중단했다"며 "이젠 소매점 재고도 동이 났을 것"이라고 말했다. 1980년 450원의 고급 담배로 출시된 솔담배는 1982∼1986년까지 단일 브랜드로 시장점유율 60%를 기록하며 연 20억갑이 팔린 '히트 상품'.하지만 1994년 정부가 저소득층을 위한 저가 담배가 필요하다며 가격을 200원으로 내려 단번에 최저가 담배가 됐다. 가격이 낮아 생산단가를 낮춰야 했던 솔담배는 1999년부터는 남북경협의 일환으로 평양공장에서 생산됐다. 그러나 채산성이 갈수록 악화하고 워낙 싸다 보니 유통과정에도 허점이 생겨 암시장에서 공급가의 5배에 달하는 1000원에 거래되는 등 고민거리로 전락했다. 안재석 기자 yagoo@hankyung.com