산업자원부가 한 민간업체의 서해 군산 앞바다 유전 탐사에 촉각을 곤두세우고 있다.


산자부는 우선 이 업체가 유전 확인에 실패할 경우 투자자 피해와 사회적 비용 낭비를 막지 못한 비난을 받을까봐 걱정하고 있다.


반대로 유전 탐사에 성공해도 골치다.


'성공 가능성이 매우 낮다'고 밝혀 온 산자부의 신뢰성과 전문성에 흠집이 생기기 때문이다.


유전 탐사를 주도하는 업체는 지구지질정보㈜.2000년 자본금 60억원으로 군산 앞바다 '서해 2-2 광구' 유전을 개발하기 위해 설립된 이 회사는 1월 초 탐사 시추를 시작했다.


지구지질정보는 현재 바닷속 지하 600m 이상 파고들어갔다.


이 회사 관계자는 "이 광구엔 약 4억7000만배럴의 석유가 매장돼 있는 것으로 추정하고 있으며 예상 채굴량은 절반인 2억3500만배럴 정도"라고 말했다.


또 "한 달여 동안 시추가 더 진행되면 정확한 석유 매장 여부량을 파악하게 될 것"이라고 밝혔다.


이에 대해 산자부는 석유 부존 여부를 현재 확인할 수 없을 뿐 아니라 매장량 추정의 신빙성도 떨어진다고 반박하고 있다.


산자부는 "회사측이 사용하고 있는 위성사진에 의한 구조측정분석법은 관련업계에서 아직 검증되거나 인정받지 못하고 있는 기술"이라며 "석유공사 관계자들을 포함해 국내 석유전문가들에게 자문을 구해 본 결과 석유 부존 가능성이 희박한 것으로 듣고 있다"고 말했다.


산자부는 이런 판단에 따라 최근 참고자료를 통해 관련 투자자들에게 투자유의를 촉구하고 나섰으며 정부 차원에서 일체의 자금을 지원하지 않고 있다고 강조했다.


산자부 자원정책실은 관련 상장업체인 세신 등의 주가 추이를 매일같이 체크하고 있다.


한 민간업체의 유전개발을 두고 빚어진 산자부의 우려가 어떤 쪽으로 결론날지 세간의 관심이 모아지고 있다.


박준동 기자 jdpower@hankyung.com