박범신, 히말라야에 간 까닭은… 사색 에세이 '비우니…' 출간

'영원한 청년 작가'로 불리며 왕성한 창작활동을 하던 박범신씨(60)는 1993년 돌연 절필을 선언하고 문학과 삶의 존재 이유에 대한 자기성찰에 들어갔다. 그가 사유의 공간으로 선택했던 곳은 산이었다. 이후 작가는 에베레스트,안나푸르나 등 히말라야의 험난한 봉우리를 여섯 차례나 다녀왔으며 최근엔 5895m의 우후르 피크 정상에 오르기도 했다.


박씨의 신작에세이집 '비우니 향기롭다'(랜덤하우스중앙)는 지난해 봄 히말라야를 여행하면서 쓴 편지 형식의 사색적 산문을 책으로 엮은 것이다.


저자는 '우리는 왜 일상을 멈추고 산으로 가지 않으면 안 되는가'에 대해 역설한다. '쫓기듯 서류철을 정리하다가,출근 시간에 매여 씹지도 못한 밥알을 허겁지겁 넘기다가,순간적으로 가슴 한 켠을 면돗날로 긋고 가는 통증을 느끼면서 '이게 아닌데… 사는 게…이게 아닌데…'라고 중얼거리게 될 때 잠시 일상을 멈추고 떠나야 한다'고 저자는 언급한다. 더 갖기 위해,소유하기 위해 바쁜 일상을 살아가지만 결국 행복은 그곳에 있지 않다는 것이다. 오히려 아무것도 갖고 있지 않을 때 진정한 삶의 행복을 만날 수 있다는 것.


저자가 히말라야에서 보낸 시간은 속된 마음을 비운 자리에 참된 영혼을 채워넣는 구도의 여정이었지만 현실의 삶 속에서 그는 여전히 실존의 문제로 고민하는 불완전한 인간의 모습을 숨기지 않는다.


그는 '천길 낭떠러지 위에 걸린 출렁다리를 아슬아슬 건널 때,만년빙하의 파노라마를 올려다볼 때,그리고 깊은 밤 내 발의 물집을 잡아뜯으면서 침낭을 뒤집어쓰고 씁쓸하게 돌아누울 때,나는 자주 왜,무엇을 찾아 낯선 시간 속으로 흘러다니는 것일까 자문해 보았지만 여전히 지나간 삶은 더러 후회 투성이였고 미래는 불확실했으며 오늘의 내 영혼은 잔인한 시간의 주름 속에 갇혀 있었다'고 고백한다.


김재창 기자 charm@hankyung.com