"신당동 떡볶이 골목에 문화향기 넘치죠"

"예술의전당이나 세종문화회관을 우리가 마냥 따라갈 수는 없지요.


'충무아트홀'이라는 배에 적합한 돛을 올리고 우리 나름의 항해를 하자고 마음먹었습니다.


이제 걸음마를 시작한 단계이지만 지난 1년간 이런 노력들이 조금씩 성과를 내는 것 같아 보람을 느낍니다."


떡볶이 가게 골목으로 유명한 서울 중구 신당동에 문화예술공간 충무아트홀이 들어선 지 지난달 25일로 1년이 됐다.


그동안 충무아트홀은 떡볶이만큼이나 사랑받는 서울시민의 쉼터로 자리잡았다는 평가다.


지난 1년간 이곳을 찾은 관객만도 20만명을 넘었다.


박인건 충무아트홀 사장(49)은 '성공적인 안착'의 가장 큰 요인으로 '시즌별 프로그램 도입'과 '윈·윈 전략'을 꼽았다.


"개관 초 극장의 인지도를 높이기 위해 시즌별 프로그램을 도입했습니다.


1년12개월을 3개월 단위로 끊어 뮤지컬 '넌센스 잼보리''피핀'등을 올리고 또 다른 3개월은 금난새씨가 이끄는 해설음악회 등을 여는 식으로 프로그램을 운영했는데 관객들의 반응이 좋았습니다."


박 사장이 말하는 '윈·윈 전략'은 무엇일까.


"현재 이곳에는 금난새씨가 이끄는 유라시안필하모닉오케스트라와 김덕수씨의 사물놀이패 같은 민간 예술단체가 상주 단체로 입주해 있습니다.


우리는 이들 단체에 활동할 수 있는 공간을 제공하고 이들은 연간 7~10회에 이르는 공연을 초청료 없이 제공하고 있습니다.


서로에게 모두 이득인 셈이지요."


충무아트홀은 다른 공연장에 비해 최대 30%까지 티켓 가격이 저렴하다.


공연장의 문턱을 조금이라도 낮춰 보다 많은 사람이 극장을 찾도록 하기 위한 박 사장의 아이디어였다.


갤러리음악회와 금요 야외콘서트 같은 무료 공연도 적지 않다.


박 사장은 특히 어린이 관객들에 대한 관심이 높다.


이들이 곧 미래의 고객이기 때문이다.


"올 5월5일 어린이날에는 전시와 공연,체험교실이 어우러진 무료 프로그램을 구상 중이니 많이들 와서 즐기세요."


김재창 기자 charm@hankyung.com