포스코, 니켈광산 개발.제련사업 진출

포스코가 세계 스테인리스업계 처음으로 직접 니켈광산을 개발하고 니켈을 제련하는 사업에 진출한다.

스테인리스강의 주원료인 니켈을 안정적으로 확보하기 위해서다.

포스코는 5일 서울 포스코센터에서 뉴칼레도니아의 최대 니켈광석 수출회사인 SMSP사와 니켈광산 개발 및 니켈 제련 합작법인을 설립키로 계약을 맺었다.

일부 스테인리스강 생산업체들이 니켈 제련 합작사업에 지분을 참여하고 있지만 직접 니켈 광산을 개발하고 제련소까지 건설해 니켈을 공급받는 것은 포스코가 처음이다.

이번 계약에 따라 포스코는 이달 중 니켈 제련공장 건설비 3억5200만달러를 투자하고 SMSP사는 광권을 현물 출자한다.

니켈광산과 니켈 제련 합작법인은 뉴칼레도니아와 한국에 각각 설립하게 된다.

각 법인별 지분은 포스코 49%,SMSP사 51%다.

니켈 제련공장은 전남 광양만권 경제자유구역에 세워지며 내년에 착공,2008년 말 완공될 예정이다.

이 공장은 향후 30년간 뉴칼레도니아 니켈광산에서 광석을 받아 제련한 후 포스코에 연간 3만t의 니켈을 공급하게 된다.

니켈은 내식성과 내열성을 강화시키는 성질이 있어 스테인리스강을 만드는 필수성분이다.

김홍열 기자 comeon@hankyung.com