'돈 공천 폭탄' 전전긍긍…5·31지방선거 최대변수 떠올라

'금품 공천' 문제가 5·31 지방선거의 최대 변수로 떠오르고 있다.

한나라당 수도권과 영남에서 시작된 파문의 불길이 민주당으로 옮겨붙으면서 특정정당이나 지역에 국한되지 않고 전방위적으로 확산되는 양상이다.

여야 모두 "돈공천 비리를 철저히 발본색원하는 계기로 삼자"고 말하고 있지만 속내는 복잡하다.

벌써부터 '기획수사''정치음모' 주장까지 제기되는 등 정치쟁점화하고 있다.

각당은 막판에 돌발할지 모를 공천 악재가 선거판도에 결정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고 이를 막기 위한 대책에 부심하고 있다.

현재까지 공천비리로 가장 곤혹을 치르고 있는 당은 한나라당이다.

정당 지지도가 높다보니 '공천=당선'의 등식이 성립돼 호남을 제외한 전국 대부분 지역에서 잡음이 끊이지 않고 있다.

한나라당은 김덕룡 박성범 의원의 비리의혹을 검찰에 자진 신고한 것으로 당내 비리문제를 일단락짓는 모양새를 갖췄으나 이후에도 의혹이 불거지자 당내 감찰활동을 계속하기로 했다.

경기지방경찰청은 공천로비와 관련한 제보나 첩보 20여건이 들어와 관련자 60여명을 대상으로 조사 중이다.

민주당도 조재환 총장의 4억원 수수 의혹으로 직격탄을 맞은 형국이다.

민주당은 23일 긴급대표단회의를 열고 "민주당을 말살하려는 기도"라며 강력 반발했다.

아직까진 공천비리에서 자유로운 열린우리당도 긴장하기는 마찬가지다.

강세인 전북 등 일부 지역에서는 잡음이 나오고 있다.

한 핵심당직자는 "공천 희망자들이 돈가방을 들고 찾아오는 것은 여당도 마찬가지"라면서 "타당과 차이가 있다면 우리는 받지 않고 돌려보냈다는 것"이라고 말했다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com