정부가 올해 액화천연가스(LNG) 특별소비세를 50% 올린 데 이어 수입부과금도 인상키로 하자 산업계가 경기회복에 찬물을 끼얹는 행위라며 강하게 반발하고 있다.

정부는 LNG 특소세를 ㎥당 32.31원(40원/㎏)에서 48.47원(60원/㎏)으로 50% 올린 데 이어 내년부터 LNG 수입부과금을 현재 t당 1만5480원에서 t당 2만4242원으로 8762원(56%) 인상키로 했다.

정부 관계자는 "LNG는 등유에 비해 세금을 낮게 매겼기 때문에 형평성 차원에서 세금 인상이 불가피하다"고 말했다.

정부의 이 같은 조치에 대해 산업계는 내수 부진과 고유가 등으로 경영난이 가중되고 있는 가운데 연료비 부담까지 커져 기업 경쟁력이 크게 약화될 것으로 우려하고 있다.

특히 기업들은 그동안 정부의 청정연료 사용 확대 정책에 발맞춰 수십억원씩을 투자,기존 벙커C유시설을 LNG시설로 대거 교체했는 데 이제와서 세금을 터무니없이 올리는 것은 정부 정책과도 어긋나는 것이라고 주장하고 있다.

울산상공회의소는 "정부와 지방자치단체가 그동안 환경문제를 이유로 들어 LNG시설로 교체하도록 강력하게 유도했으며 지역 기업들은 이를 따르기 위해 1995년 이후 1조여원 이상을 투자해 시설을 교체했다"며 "이런 상황에서 특소세가 인상돼 올해 지역 산업계가 추가 부담해야 하는 연료비만 100억원에 이른다"고 설명했다.

이에 따라 울산지역 주력 업종의 연쇄적 타격이 불가피할 것으로 전망되고 있다.

연초부터 초비상 경영에 돌입한 현대자동차는 내년도 수입부담금 인상분까지 합하면 울산공장에서만 최소 40여억원의 추가 부담을 안게됐다.

2002년 LNG시설로 전면 교체한 현대차 울산공장은 연간 1억5000만㎥의 LNG를 사용,연료비 부담이 연평균 700여억원에 달한다.

포항 철강업계도 상황은 마찬가지다.

글로벌 환경규제에 능동적으로 대처하기 위해 지난해 LNG시설로 전면 교체,연간 6억㎥(1800억원)의 LNG를 사용하고 있는 포스코는 110억원을 추가 부담해야 할 것으로 보인다.

중소업체들이 밀집한 경기도와 구미지역 내 산업계가 추가부담해야 할 연료비만 각각 220억원,55억원에 이르러 경쟁력이 취약한 중소업계는 채산성 악화로 이어질 전망이다.

울산＝하인식 기자 hais@hankyung.com