[건강한 인생] 만성췌장염 새 진단기준 나왔다

췌장암과 증상이 비슷해 오진이 많았던 만성췌장염의 새로운 진단 기준이 확립됐다.

서울아산병원 김명환 소화기내과 교수는 최근 기존의 방사선,혈액,조직검사 외에도 '스테로이드제 투여 반응 소견'을 통해 췌장염을 진단하는 새로운 기준을 추가로 제시했다.

이 같은 결과는 미국 췌장학회지 '판그레아스' 4월호에 실렸다.

김 교수는 "새 진단기준을 통해 그동안 방사선 검사에서 병변이 3분의1 이상 침범해야 췌장염으로 진단했으나 병변이 3분의1 이하에서도 만성췌장염이 나타난다는 사실을 밝혀냈다"며 "이에 따라 기존 방법보다 진단율을 30% 정도 높일 수 있게 됐다"고 설명했다.

만성췌장염은 만성적인 염증으로 점차 췌장이 돌처럼 딱딱해지면서 장기간에 걸쳐 췌장 기능이 점차 소실되는 질환으로 90%는 술이 원인으로 알려져 있다.

이 질환에 걸리면 만성 염증으로 췌장기능이 떨어져 설사,식욕부진,체중감소 등이 나타난다.

췌장염은 그동안 일본에서 제시한 기준이 전 세계적으로 통용돼 왔지만 진단기준이 모호해 환자의 30%가량이 췌장암으로 잘못 진단되는 경우가 많았다.

오진하면 개복술을 하게 돼 환자에게 불필요한 고통을 준다는 점이 가장 큰 문제였다.

김 교수는 "췌장염을 췌장암으로 오진하면 진단과 치료에 상당한 어려움을 겪을 수밖에 없다"면서 "진단율을 높여 초기에 진단하고 치료하면 당뇨병이나 췌장암 같은 다른 질환을 예방할 수 있다"고 말했다.

김후진 기자 jin@hankyung.com