미국 정부는 중국의 환율정책에 대한 강한 불만을 표시했으나 중국을 환율조작국으로 지정하지는 않았다.

미 재무부는 10일(현지시간) 발표한 '반기 환율보고서'에서 "평가 대상기간인 2005년 하반기 중 중국의 환율 개혁에 일부 진전이 있었으나 속도는 극도로 불만족스럽다"고 밝혔다.

이어 "중국이 시장 중심 시스템을 향해 나아가고 있고 경제가 호조를 보이는 점을 보더라도 추가적인 환율 유연화를 지연하는 것은 정당화될 수 없다"며 "중국이 위안화를 더 빠른 속도로 유연하게 하도록 적극적이고 솔직하게 압력을 가해 나갈 방침"이라고 강조했다.

존 스노 재무장관은 "중국이 인위적으로 환율을 조작하고 있다는 결론을 내리지 못했지만 중국이 행동에 나서기를 바라는 우리의 입장은 의심의 여지가 없다"며 "중국의 환율 정책은 미·중 두 나라만의 문제가 아닌 국제사회 다자간의 문제"라고 지적했다.

미 재무부는 작년 11월 발표한 환율보고서에서 중국을 환율조작국으로 지정하지 않았지만 정책을 바꾸지 않으면 환율조작국으로 지정할 가능성이 있다고 경고했었다.

이날 위안화 환율은 상하이 외환시장에서 달러당 8.0040위안을 기록했다.

한편 이 보고서는 한국의 환율정책에 대해선 비교적 높게 평가했다.

"한국이 적절한 정도의 환율유연성을 유지하고 있으며 하루 평균 원화환율 변동폭은 엔화나 유로화와 비슷하다"고 밝혔다.

아울러 비록 원화 강세가 일어나고 있지만 올 경세성장률은 5%에 이를 것으로 예상했다.

특히 한국은행이 불필요하게 외환시장에 개입하지 않고 있다는 점과 올해 초 해외투자 자유화를 실시하는 등 외환거래의 각종 규제를 완화하고 있다고 분석했다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com