"중국을 하나의 거대한 시장으로 보기 보다는 여러 시장의 집합체로 인식하고 각 시장에 맞는 접근법을 구사해야 합니다."

최근 방한한 피터 왕 HSBC(홍콩상하이은행) 이사는 한국기업의 중국시장 진출전략에 대해 이같이 조언했다.

왕 이사는 세계적인 중국경제 전문가로 중국의 최대 외국계 은행인 HSBC의 중국·홍콩 총책임자로 일하고 있다.

"예컨대 상하이를 중심으로 한 양쯔강 유역과 톈진 등이 위치한 북부 보하이(渤海)만의 경제가 서로 다른 속도로 발전하고 있습니다.

상하이 쪽은 임금수준이 높고 이미 1만5000개가 넘는 한국기업이 활동하고 있습니다.

보하이 지역은 이제 막 발달이 시작된 곳으로 최근 한국회사들의 진출이 두드러집니다.

이에 비해 서부지역은 아직 개발이 안 된 잠재력이 높은 시장입니다."

따라서 한국기업들은 임금이 낮고 중국정부의 적극적인 지원을 받을 수 있는데다 성장가능성도 높은 중국 서부지역으로 눈을 돌려야 한다는 지적이다.

왕 이사는 한국기업이 중국시장에 진출할 경우 신뢰할 만한 파트너를 잡는 게 중요하다고 말했다.

그는 "중국 중앙정부와 지방정부 관료들의 성향을 파악하고 그들과 각별한 관계를 유지하는 것이 사업의 성공여부를 가르는 관건 중 하나"라며 "이를 위해선 수완있고 믿을 만한 파트너와 손을 잡는 게 바람직하다"고 들려줬다.

이와 관련, HSBC는 전세계 80여개국,9500개의 지점을 잇는 HSBC의 글로벌 네트워크를 바탕으로 한국 중소기업의 해외 진출 지원을 본격화하고 있다고 설명했다.

왕 이사는 "현재 중국이 필요한 것은 자금보다는 기술이나 경영능력"이라며 "때문에 기술력이 뛰어난 기업들은 중국에서 언제든지 환영받을 것"이라고 덧붙였다.

유병연 기자 yooby@hankyung.com