열린우리당 안영근 의원(사진)은 7일 고건 전 총리를 중심으로 한 우리당과 민주당의 통합 가능성에 대해 "자연스런 대세로 이뤄질 수밖에 없고,연말까지 이뤄질 것"이라고 말했다.

고건 전 총리와 가까운 것으로 알려진 안 의원은 이날 한 라디오 프로그램에 출연,"우리당과 민주당의 지지자들이 강렬하게 통합을 원하고,차기대선에서 후보도 없이 구경하는 것을 용납할 수는 없는 상황"이라며 이같이 밝혔다.

그는 통합론에 대한 당내 반발에 대해 "상당히 원칙론적인 주장을 하는 분들이 있지만,독자적으로 정당을 만들거나 꾸려나갈 힘이 없기 때문에 결국 통합에 찬성하게 될 것"이라며 "친노세력으로 지칭되는 분들도 (통합신당에) 합류할 가능성이 있다"고 내다봤다.

그는 노무현 대통령의 입장과 관련,"현재 노 대통령이 당에 미치는 영향이 없지만,(통합에) 영향을 미치려고 하면 오히려 거부 분위기가 더 세질 가능성도 있다"고 말했다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com