"외환은행 불법매각 사건은 '모피아(Mofia) 게이트'다."(심상정 민노당 의원) "모피아 청산과 경제관료 쇄신을 위한 범국민적 특별기구를 설립하라."(경제정의실천시민연합) "경제정책 실패는 대통령 주변에 포진한 모피아들이 매개 역할을 잘 못했기 때문이다."(김근태 열린우리당 의장)

모피아가 도마 위에 올랐다.

모피아는 재정경제부의 영문 약자(MOFE)와 마피아(Mafia)의 합성어로 전·현직 재경부 관료들을 비꼬아 일컫는 말이다.

그 중에서도 특히 재경부의 금융정책 라인 출신들이 핵심이다.

이들이 과거부터 금융정책을 좌지우지하고 낙하산 인사로 거대한 인맥을 구축해 금융계를 장악했던 것을 마피아 조직에 빗대어 만든 이름이다.

모피아들은 최근 감사원 감사와 검찰 수사과정에서도 2003년 외환은행 헐값 매각에 직·간접으로 깊숙이 관여한 것으로 밝혀져 정치권과 여론으로부터 집중 포화를 맞고 있다.

이에 대해 재경부 관료들은 "실체도 불분명한 모피아 운운하며 경제관료들을 매도하지 말라"면서도 모피아 청산 등 인적쇄신 요구까지 나오고 있는 데 대해선 바짝 긴장하는 모습이다.

모피아에 대한 비판의 목소리는 청와대 여·야 정치권과 시민단체 등 사방에서 쏟아지고 있다.

청와대 '386출신 참모' 중 한 명이었던 정태인 전 대통령 국민경제비서관은 지난 4월부터 일찌감치 "외환은행 매각은 불법으로 이뤄졌고,(모피아의 핵심 축인) 이헌재 사단의 작품이었다"고 주장했다.

이달 초 변양호 전 재경부 금융정책국장이 현대차 비자금 수수 혐의로 구속되고 지난 15일 검찰이 이헌재 전 경제부총리를 출국금지하며 계좌추적에 나서자 모피아에 대한 비판은 더욱 노골화됐다.

민주노동당 심상정 의원은 지난 16일 라디오 인터뷰에서 "외환은행 불법 매각 사건은 재경부 출신들이 중심 인물로 대거 관련된 '모피아 게이트'"라고 규정했다.

감사원이 외환은행 헐값매각 감사결과를 발표한 지난 19일엔 시민단체인 경제정의실천시민연합이 외환은행 매각에 연루된 경제관료의 즉각 퇴진을 요구하며 "인맥과 학맥으로 얽혀 도덕적 해이와 경제정책에 심각한 부작용을 초래한 모피아 청산을 위해 범국민적 특별기구를 설립하라"고 정부에 촉구하기도 했다.

김근태 열린우리당 신임 의장도 최근 언론 인터뷰에서 "(경제정책의 실패 원인은) 대통령 주변에 포진한 모피아들이 매개 역할을 잘 못했기 때문"이라며 '모피아 때리기'에 힘을 실어줬다.

물론 대부분의 재경부 관료들은 "억울하다"고 호소한다.

한 국장은 "재경부가 마치 범죄조직처럼 매도되고 있는 현실이 안타깝다"며 "1997년 말 외환위기 이전까지만 해도 모피아라고 할 만한 인맥이 있었지만 규제완화와 금융자율화로 그 실체가 사라진 지 오래"라고 주장했다.

또 다른 재경부 간부는 "참여정부 들어선 금융회사에 대한 낙하산 인사도 거의 없지 않느냐"고 항변했다.

그럼에도 최근 검찰의 수사망이 소위 '이헌재 사단'을 중심으로 한 전·현직 재경부 관료들로 좁혀지고,일부에서지만 이번 기회에 경제부처 내 모피아 인맥을 청산해야 한다는 목소리까지 나오고 있어 재경부는 초긴장 속에 촉각을 곤두세우고 있다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com