정부는 20일 북한이 준비 중인 발사체에 탑재할 물체가 인공위성이라고 하더라도 이를 발사할 경우 군사적 위협으로 작용한다는 판단을 내리고 있는 것으로 전해졌다.

이종석 통일부 장관은 이날 국회에서 열린 우리당 지도부대책회의에 참석,"인공위성을 발사하더라도 사실상 미사일 발사능력을 갖춘 것이 되기 때문에 군사적 위협이 된다"고 말한 것으로 참석의원들이 전했다.

정부 내에서도 발사 여부를 떠나 북한이 발사할 의도를 갖고 준비하고 있다는 사실과 실제 발사 능력을 갖췄는지가 중요하지 준비 단계가 얼마나 남았고 탑재 물체가 무엇인가는 무의미하다는 시각을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

김승규 국정원장은 이날 국회 정보위에 출석,"현재 발사대 주변에서 관측되는 40개 연료통으로는 65t 규모의 추진제를 충족시키기에 모자란다는 점에서 연료주입이 다 됐다고 보기 어렵다"고 말해 이미 발사준비를 마쳤다는 시각과 다른 분석을 내놨다.

한편 이번 사태 이후 침묵을 지켜오던 북한은 이날 미사일 보유의 정당한 권리를 주장하며 미국의 비난을 반박하고 나섰다.

북한의 장거리 미사일 시험발사를 중지시키기 위한 한국의 자제 촉구와 미국의 외교적 압박도 계속됐다.

반기문 외교통상부 장관은 20일(현지시간) 제네바 군축회의(CD)에서 행한 기조연설을 통해 북한이 미사일 발사계획을 중지할 것을 촉구했다.

반 장관은 북한의 미사일 발사계획이 한반도와 동북아의 안정은 물론 대량 파괴무기(WMD)의 확산에 반대하는 국제사회에 부정적 파장을 미칠 것을 심히 우려한다며 이같이 말했다.

콘돌리자 라이스 미 국무장관은 19일(현지시간) 스페인 외무장관과의 회담을 마친 후 "북한이 미사일 발사를 결정한다면 진짜 도발적인 행위가 될 것"이라며 "(우방들과) 후속 조치를 협의할 것이며 이 문제는 극도로 심각하게 다뤄질 것"이라고 강조했다.

이에 대해 북한은 이날 관영 조선중앙TV가 러시아 소리방송이 논평한 내용을 인용,"미국은 확인되지도 않은 억측과 각이한 주장을 내돌리고 있다"고 비난했다.

방송은 또 "조선인은 필요할 경우 자기의 영공에 대한 미국의 무분별한 공중정탐 행위를 당장 저지시킬 수 있는 미사일을 보유할 당당한 권리가 있다"고 강조했다.

정지영 기자 cool@hankyung.com