5·31 지방선거 참패 후 '서민경제 올인' 전략으로 난국을 돌파하려 했던 열린우리당이 출발부터 난관에 부딪치고 있다.

서민경제 활성화 정책을 생산하고 관철시키는 사령탑으로 상정한 '서민경제회복추진본부'가 심각한 인물난으로 출범조차 하지 못하고 있기 때문이다.

당초 21일로 예정됐던 추진본부 첫 회의는 일단 내주로 연기됐지만 인선작업에 진전이 없어 이마저도 확신할 수 없는 상황이다.

열린우리당 김근태 의장은 이날 비상대책위원 회의에서 "오늘부터 추진본부를 중심으로 회의를 할 계획이었는데 이런저런 난관이 있다"며 "이번 주말과 다음 주 중 문제를 매듭지어 다음 주 초엔 기대에 부응하는 성취가 있도록 노력하겠다"고 말했다.

김 의장은 "민간위원으로 참여할 것으로 기대했던 분들이 정치권에 발을 담그는 것에 대해 부담을 갖고 있다"며 "우리가 제기한 문제에 전면적으로 동의하고,바깥에서 적극적으로 돕겠다는 분도 많지만 어려움이 적지 않다"고 말해 인선작업이 쉽지 않다는 고충을 토로했다.

추진본부 인선이 이처럼 어려움을 겪고 있는 것은 열린우리당에 대한 국민적 반감이 워낙 거센 데다 추진본부가 가시적인 성과를 내기 쉽지 않을 것이라는 부담이 크기 때문인 것으로 보인다.

열린우리당 지도부는 그동안 '경제에 탁월한 식견을 가진 비중 있는 인사'를 추진본부장으로 영입하겠다는 원칙 아래 몇몇 거물급 인사들과 접촉했지만 대상자 모두 정중하게 거절한 것으로 알려졌다.

지난 5·31 지방선거에 출마한 진대제 전 정보통신부 장관도 김 의장의 거듭된 요청을 뿌리쳤다는 후문이다.

한 비대위원은 "민간기업 CEO급 3~4명에게도 김 의장이 직접 영입제의를 했지만 모두 '보이지 않게 도와줄 순 있지만 내 이름을 걸고 하긴 어렵다'고 고사한 것으로 알고 있다"며 "주말까지는 어떻게든 인선을 끝내려고 하지만 지금 분위기로는 자신할 수 없다"고 밝혔다.

또 "일각에서는 외부인물 영입을 포기하고 당내 인사에게 추진본부장을 맡기자는 의견이 나오고 있지만 현재로선 그런 것을 생각지 말자는 게 지도부의 방침"이라고 덧붙였다.

우상호 대변인은 "본부장을 몇 명으로 할지에 대해서도 이견이 있고,외부인사 설득을 위해서도 시간이 좀 더 필요하다"며 "며칠 더 기다려 달라"고 말했다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com