열린우리당의 반대에도 불구하고 노무현 대통령은 끝내 '김병준 카드'를 택했다.

참여정부 출범부터 청와대의 브레인 역할을 해 온 김병준 교육부총리 내정자에 대한 노 대통령의 신임이 그만큼 두텁다는 뜻으로 풀이된다.

김 부총리 내정자는 교수 출신으로 '지방행정' 한 우물만 판 인물.이 때문에 교육정책과 관련된 소신이 어떤지에 관해서는 거의 알려진 바 없다.

전문가들은 참여정부의 기본적 정책방향인 '교육 양극화 해소'에 초점을 맞춰 교육부를 운영할 것이라는 개략적인 예측만을 내놓고 있다.

다만 김 부총리 내정자는 3일 교육부 공보관을 통해 "교육은 백년지대계로 국가 경쟁력,경제발전에 중요한 요소라고 생각한다.

배울 것은 배우고 고칠 것은 고쳐나가겠다"는 뜻을 밝혔다.

청와대와 교육인적자원부 관계자의 의견을 종합하면 김 부총리 내정자는 평준화 정책과 교육 양극화 해소에 무게를 둘 것으로 관측된다.

청와대의 한 관계자는 "신임 교육부총리는 대표적인 균형발전론자로 손꼽힌다"며 "내신 중심의 현행 대입제도를 강화할 가능성이 높으며 방과후 학교 등 저소득층을 대상으로 한 교육지원 사업에 열정을 보일 것으로 전망된다"고 분석했다.

이 같은 관측은 참여정부 들어 김 부총리 내정자가 보여준 행보에서도 여실히 드러난다.

그는 대통령 정부혁신 및 지방분권위원회 위원장(장관급)을 지내면서 행정고시,외무고시 합격자의 20%를 지방 출신으로 뽑는 '지방인재 채용목표제'를 도입한 바 있다.

이와 관련,김 부총리 내정자는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 "사람이 바뀐다고 정책이 바뀌진 않는다"고 말해 고교평준화 등 교육정책 기조를 그대로 유지할 뜻을 분명히 했다.

대학 구조조정과 교육자치 등의 문제와 관련해서는 김진표 부총리와는 다른 정책을 펼 가능성도 있다는 분석이 나온다.

김 부총리 내정자는 국립대의 민영화까지 고려하는 등 대학이 수요자 중심으로 바뀌어야 한다는 주장을 입버릇처럼 해 온 인물.현재 진행되고 있는 구조조정의 강도를 한층 높일 가능성이 있다.

그가 교육계의 민심을 얻기까지는 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 보인다.

교육계의 반대가 거세기 때문이다.

한국교원단체총연합회와 전국교직원노동조합 등 양대 교원단체는 김 부총리 내정자가 교육과 관련된 경력이 없다는 이유를 들어 교육부총리 인사가 부적절하다고 주장하고 있다.

송형석 기자 click@hankyung.com