검찰이 20일 수천억원어치의 사행성 게임기 '바다이야기'를 만들어 판매한 업체 대표 등을 무더기로 구속기소함에 따라 검찰의 수사가 전방위로 확대될 것으로 보인다.

특히 '바다이야기' 게임의 인.허가 과정과 상품권 사업에 노무현 대통령의 측근이 연루됐다는 세간의 의혹 등이 검찰 수사로 밝혀질 지 주목된다.

지금까지 검찰 수사결과,구속 기소된 '바다이야기' 제조사 에이원비즈 대표 차모씨 등은 최고 당첨액을 조작하는 '메모리 연타' 기능을 게임기에 설정한 뒤 영상물등급위원회(이하 영등위)에는 실제와는 다른 설명서를 제출한 것으로 밝혀졌다.

차씨 등은 최고 당첨액이 2만원을 넘을 경우 잔여 점수가 내부 기억장치에 쌓이도록 하는 방식으로 프로그램을 만들어 투입금 대비 최고 2만5000배까지 당첨될 수 있도록 했다. 이런 방식으로 만들어진 '바다이야기' 게임기는 한 대당 최고 770만원에 팔려 전국에 모두 4만5000대가 깔렸다.

자본금 1000만~2000만원으로 시작한 '바다이야기' 제조사와 판매사는 1년 남짓한 사이 3000억원의 매출을 올렸다. 순이익만도 1000억원에 이르는 것으로 알려졌다.

검찰 관계자는 "정치권이 관련됐다는 첩보는 있었지만 아직 확인된 사실은 없다"고 말했다. 검찰은 지난 6월 말 이들 업체들이 사행성을 조장하는 게임기를 불법 생산해 전국에 유통시킨 혐의를 잡고 수사에 착수한 데 이어 지난달 6일 에이원비즈와 지코프라임 등을 압수수색하는 등 수사를 확대했다.

검찰은 이 과정에서 노 대통령의 조카 노지원씨가 지코프라임이 인수한 우전시스텍의 기술이사로 재직했던 사실을 파악했다.

검찰은 노씨가 우전시스텍이 지코프라임에 넘어가기 전에 이미 사직서를 냈으며 '바다이야기'와는 직접 연관이 없다는 판단에 따라 별다른 조사를 하지는 않은 것으로 알려졌다.

영등위의 인♥허가 과정 의혹도 검찰 수사 대상이다. 영등위는 바다이야기의 새 버전인 2.0,3.0판에 대해 사행성 여부 판단을 위한 90일간의 등급분류 보류 조치를 내린 이후 아무런 추가조치 없이 그대로 허가를 내준 것으로 드러났다.

검찰은 또 '바다이야기' 등의 인.허가와는 별개로 고스톱 게임물 등급 심사청탁과 함께 브로커 조모씨(41.구속)로부터 1000만원을 받은 혐의로 영등위 간부를 불구속 기소했다.

또 이번에 구속기소된 '황금성' 관계자들은 영등위로부터 게임기가 '이용불가' 판정을 받자 영등위 위원실로 몰려가 위원들을 협박하는 등 상식 밖의 행태를 보이기도 한 것으로 드러났다.

한편 검찰은 에이원비즈 등의 차명 지분 의혹이 퍼지자 이날 긴급 기자간담회를 열고 지분 관계가 명확히 드러났다고 설명했다. 그러나 검찰 수사 과정에서 차명 지분 등 제3자의 지분이 밝혀질 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 또한 성인오락실에서 조성된 자금이 조직폭력배로 흘러들어간 단서를 잡고 이에 대한 수사도 병행하고 있다.

김현예 기자 yeah@hankyung.com