열린우리당 김근태 의장은 12일 "대통령과 참여정부의 경제정책이 보완돼야 한다고 생각한다"고 말했다.

김 의장은 이날 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽(총무 김창기) 초청 토론회에서 "대통령은 양극화 문제를 중장기적으로 복지정책을 통해 해결하자는 것인데 국민은 양극화를 복지로 해결하는 데 동의하지만 증세를 통해 해결하자는 데는 동의 안 한다"면서 이같이 밝혔다.

김 의장은 "그래서 저는 추가성장을 통해서 해결하자고 제안한다.

1~2% 추가 성장은 가능하다"며 성장우위의 경제정책을 주문했다.

그는 재벌문제에 대해 "재벌은 과거 경제성장 체제의 결과물로서 변수가 아니라 상수로 재벌해체 주장은 무책임하다"면서 "재벌 오너들이 투명성을 높이는 노력은 계속해야겠지만 감당할 수준의 속도와 강도로 해야 한다"고 강조했다.

김 의장이 공개석상에서 증세와 재벌해체에 비판적인 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

그는 노무현 대통령이 지난달 언급한 '외부선장론'에 대해 "우리당은 지지율이 낮아 거친 바다 한가운데 황포를 내걸고 요동치는 돛배와 비슷하다"며 "(현 상태에서) 외부선장이 승선할리 없다"고 말했다.

그러면서 "우리당 내에도 능력있는 리더십이 상당히 있다"고 일각의 대선주자 영입론에 경계의 시각을 드러냈다.

정계개편 시기에 대해 그는 "정기국회가 끝날 때쯤 정치세력 재정비 요구가 여기저기서 올 것"이라며 "경제문제를 올바로 해결할 능력있는 세력을 중심으로 정치발전을 고민할 시점이 올 것이고 준비해야 한다"고 말했다.

그는 이어 "당청관계는 분명히 부부관계나 형제관계는 아니다"라면서 "역할은 달라도 할 얘기는 하고 논쟁할것은 논쟁하는 동지적 관계"라고 정의했다.

그는 특히 "당이 (정계개편의) 컨센서스를 형성하는 데 대통령도 수석당원으로서 참여할 권한이 있다"면서도 "컨센서스를 따르지 않는 당원은 당원으로서 의무를 다하지 않는 것"이라고 말해 노 대통령이 당내 합의를 존중해야 한다는 입장을 분명히 했다.

그는 "집권당 의장으로서 북핵문제에 충분한 정보를 얻고 있느냐"는 질문에 "정확히 듣고 있지 못하다"고 정보부재를 토로했다.

이재창·강동균 기자 leejc@hankyung.com