미 상원에 상정된 중국에 대한 보복 법안 처리가 다시 연기될 전망이다.

중국에 대한 보복 법안 발의자인 민주당의 찰스 슈머 상원의원과 공화당의 린지 그레이엄 상원의원은 중국 방문을 마치고 돌아온 헨리 폴슨 미 재무장관을 26일(현지시간) 만난 뒤 기자들에게 "이번 주로 예정됐던 보복 법안에 대한 표결 여부를 다시 생각해 보겠다"고 밝혀 이번 주 표결을 강행하지 않을 것임을 시사했다.

슈머 의원은 "폴슨 장관이 중국과의 협상에 대해 아주 낙관적인 입장을 밝혔다"면서 "우리는 그를 믿는다"고 말했다.

린지 의원도 "폴슨 장관은 중국이 진정한 개혁 작업에 착수했다고 판단하고 있다"고 언급했다.

이들은 하루나 이틀 정도 말미를 갖고 주내 표결 강행 여부를 결정할 것이라고 말했으나 미 행정부의 반대가 큰 데다 하원에서 법안 처리도 힘들 전망이어서 연내 입법화 가능성은 없는 것으로 관측되고 있다.

두 의원은 중국이 위안화 가치를 지나치게 낮춰 부당한 무역흑자를 내고 있다며 중국산 수입품에 대해 27.5%의 보복 관세를 부과하는 내용의 법안을 이번 주 표결에 부칠 것이라고 공언해 왔다.

미 행정부는 이에 반대해 왔으며 폴슨 장관이 나서 두 의원을 설득했다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com