중국인의 북한여행이 금지됐다. 한국에서 금강산 관광 지속에 대한 논란이 계속되는 와중에 외화벌이의 하나인 중국인 여행이 끊겨 북한의 고립이 심화되고 있다.

중국은 20일 북한에 대한 시장조사 목적의 여행을 금지시켰다. 중국 단둥의 한 여행사 관계자는 "22일부터 상무고찰(시장조사) 목적의 북한 방문이 금지됐다"고 밝혔다.

북한은 순수 관광 목적의 단체여행을 지난 8월부터 중단시켰으나 시장조사 등 상업적 목적의 북한 방문은 허용해왔다. 단체가 아닌 개인여행은 지난 4월부터 막아왔다.

북한은 통상 겨울철로 접어드는 매년 10월 이후 관광을 일시 중단하기도 했지만 올해는 태풍 피해 등을 내세워 관광객 '접대능력'이 부족하다는 이유로 중국측 제휴 여행사에 쿼터를 추가 할당하지 않는 방식으로 관광객을 받아들이지 않은 것으로 전해졌다.

하지만 북한은 시장조사 목적의 단체여행은 일주일에 2번,금요일과 일요일에 한해 중국 관광객들의 입국을 허용해왔다. 중국이 시장조사를 위한 여행까지 금지시켜,상업적 거래를 위한 교류 외에는 양측의 민간교류가 차단된 셈이다.

이와 함께 북한이 핵실험 이후 석유와 식품 등에 대한 통제를 강화하고 있다고 중국 제일재경일보가 20일 보도했다. 제일재경일보는 이날 북한 경제가 미국의 금융제재로 국제사회에서 고립이 심화되면서 어려움이 가중되고 있다면서 석유와 식품 등에 대한 통제를 강화하는 단계에 있다고 전했다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com