"지난 주에 여직원들과 함께 독거노인들이 살고 있는 한 요양원에 갔는데 노인들이 너무 반가워하셔서 놀랐습니다.

봉사라는 게 마음속으론 굴뚝같아도 혼자하기가 여간 쉽지 않습니다.

여럿이 조직적으로 움직이면 정성과 마음을 '십시일반' 나눠줄 수 있다고 생각합니다."

임동인 ㈜대상 사장은 '나눔 경영'에 대해 분명한 소신이 있다.

"봉사활동을 하면 '세상에 이런 구석도 있구나'하고 깨닫게 됩니다.

동시에 몸담고 있는 조직에 감사하는 마음이 생겨난다고 봅니다."

한마디로 '주인의식'이 싹튼다는 얘기다.

대상의 사회공헌활동은 개인 기준으로 한 달에 한 번씩 이뤄진다.

임 사장도 한 달에 한 번씩은 어김없이 그늘진 곳을 찾아나선다.

임 사장은 "평소 만나기 쉽지않은 젊은 직원들과 함께 봉사활동에 나서면 봉사하는 즐거움 외에도 톡톡 튀는 신세대들의 아이디어와 애환도 함께 듣게 된다"며 "봉사활동은 여러모로 유익하다"고 강조한다.

대상은 사회공헌활동을 체계적으로 이끌어 가기 위해 올 3월 홍보실 내에 사회공헌팀을 신설했다.

사회공헌팀을 만든 이후 각 사업장별로 흩어져 있던 소규모 봉사 모임을 45개팀으로 정비했다.

이들 모임은 무료급식，도시락 배달，농촌봉사，시설아동의 방과후 교실 지원 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

올 4월부터 10월 말까지 봉사활동에 참여한 연인원이 9300여명에 달한다.

눈길을 끄는 것은 봉사 활동이 모두 근무시간에 이루어진다는 것.이유는 간단하다.

임 사장은 "저도 주말엔 쉬고 싶다"며 "봉사활동도 명확한 가이드 라인이 없으면 흐지부지되기 쉽다"고 말했다.

임 사장은 "앞으로 봉사활동에 참여하는 직원을 현장 영업사원 및 생산부문까지 확대해 모든 임직원이 1개 이상의 봉사활동을 하도록 유도할 계획"이라며 "임직원이 적극 참여하는 봉사활동과 기부를 통해 대상을 국민의 신뢰와 사랑을 받는 기업으로 키우겠다"고 말했다.

남궁 덕 기자 nkduk@hankyung.com