중국 위안화 가치가 급등,'1위안=1홍콩달러'가 현실화됐다.

위안화의 가치 상승이 지속되고 중국의 경제력이 커지면서 현재 달러에 대해 7.75~7.85홍콩달러 범위로 움직임이 제한돼 있는 홍콩달러의 페그 기준이 위안화로 바뀔지 모른다는 전망도 나오고 있다.

중국 상하이 외환시장에서 위안화 가치는 28일 달러당 7.844위안으로 기준가격이 설정됐다.

홍콩달러화는 미국달러에 7.75~7.85홍콩달러 사이에서 거래되도록 돼 있다.

23년간 계속돼온 시스템이다. 위안화 상승이 지속되면서 홍콩달러의 변동폭 안에 처음으로 진입,1위안=1홍콩달러의 등식이 성립하게 된 것이다.

위안화 가치는 △올해에만 1500억달러에 이를 것으로 전망되는 무역흑자의 급증 △1조달러를 넘어선 외환보유액 △외국인 직접투자의 급증 등으로 가파른 상승세를 보이고 있다.

작년 7월부터 1년 넘게 7.7위안대에 머물며 거의 변동이 없던 1년짜리 위안선물환도 이달 들어서는 7.5위안대로 급등했다.

홍콩달러의 운명이 얼마 남지 않았다는 주장도 나오고 있다.

홍콩달러 가치를 결정하는 기준화폐가 달러화가 아닌 위안화로 대체될 것이라는 지적이다.

전문가들은 당장은 현실성이 없지만 중장기적으로 기준화폐의 교체가 불가피하다고 보고 있다.

홍콩에 본사를 둔 중국국제금융의 하지밍 선임연구원은 "홍콩경제가 중국에 사실상 귀속된 상태여서 홍콩달러와 위안화의 연동은 불가피하다"고 말했다.

또 "홍콩달러의 페그제 자체가 폐지될 것"(ING수석연구원 짐 코드)이란 시각도 있다.

그만큼 홍콩달러의 위상이 하락할 것이라는 이야기다.

실제 위안화 가치의 상승으로 홍콩과 인접한 중국지방에서 현재 법정통화처럼 이용되고 있는 홍콩달러의 사용이 줄어들 것으로 전망된다.

중국 인민은행은 공식적으로 향후 10년간 두 화폐의 연동은 없다고 밝혔다.

중국과 홍콩의 경제시스템이 달라 화폐 연동이 불가능하다는 것이다. 하지만 "두 체제의 경제적 통합이 중장기적으로 필연적이라는 관점에서 보면 홍콩달러가 위안화와 별개의 독자성을 유지하기는 어렵다"(김두현 주중한국대사관 재경관)는 주장이 설득력을 얻고 있다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com